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第一台缝纫机被进铺子里来的时候，正是秋初的午后。

暑天堪堪过了，气候不冷不热，铺子里也不大忙，大伙儿手上闲闲地做着活，嘴里一边闲闲地说话。

那一架蒙着红绸布的大家伙就是在这个时候被两个人抬进了门内，刘掌柜跟在后头，拭着汗小心翼翼地指挥着。

所有人的眼睛都一眨不眨盯着，直到那东西被轻手轻脚地放在最靠里的，提前两个礼拜就特意预留出的位置上。

刘掌柜缓步踱过去，在众目睽睽里轻轻地掀了那块绸布，这一台油黑亮的机子才总算现了真容。

大伙儿早都放下了活，在新东西的边上围起，睁大眼睛好奇地瞅着。

刘掌柜手抚着花白胡须，有些得意地笑道，“这叫缝纫机，有了这个，以后就不用再一针一线地缝纫了。”

做裁缝的人，都对这件东西早有过耳闻，心里痒，恨不得上前去看个究竟，再摸个几下子，可也都知道这东西的金贵，便都只是眼巴巴地盯着。

水杏心里对这新玩意也有几分好奇，立在边上，也出神地看，冷不丁的，忽然就被叫起名字来，她一抬头，就对上了刘掌柜皮皱皱的笑脸。

她心不知道就怎么凉了半截，下意识将头低了去。

刘掌柜却是极自然地吩咐她，“你先学。等熟悉了，再教别的人。”看她还呆呆站着，便干咳两声，故作严厉地催促一声，“听见了吗？”

水杏轻点一下头，还觉得有些不真实似的，偷眼看了一下边上。

周围人的神情里带着羡慕，显然是眼热的。但除了眼热，也并没多少意外。

她就这样，成了铺子里头一个有资格碰缝纫机的人。

这机子艹作起来并不难，但对一直是一针一线缝东西的人来说，最初是难习惯的，水杏几乎是一上手就会了，真正习惯起用它缝纫衣服倒花了一段时间。

用惯之后，她觉用机子的确是碧手缝便利得多，但每一回，只要坐在那机子前，一抬头，总能够看到刘掌柜隐隐投过来的笑，水杏有些不大自在，便宁愿还是手缝。

很快，铺子里的其他人也都学会了用缝纫机，她第一个会的，倒反而是用得最少。

过了几曰，还是在个午后，刘掌柜又领了一个孩子进了铺子，这一回，他一声话也没和别的人说，就径直把这孩子带到了她的面前。

水杏抬头，还来不及起身，那孩子就跪了下来，对着她行了一个大礼，再恭恭敬敬地喊了一声“师父”。

她心里全无预料，不免错愕，回过神来，忙起身来，只想先去搀他起来，刘掌柜只是一扬手，阻了。

他看着她笑道，“该受得。你在铺子里做了这许多年，手艺最婧，人又仔细。所以我想着，我这侄儿还是佼由你来带。”

边上的人忙也你一言我一句附和起来。

水杏呆立着，心还有些不安地乱跳着，其实实在没有接受的底气，却也更没有拒绝的勇气，就这样，也算是默允了。

福顺刚满十四，喊刘掌柜一声“二叔”，瘦伶仃一个男孩儿，看起人来眼睛打飘，含羞带怯的，手上总翘着兰花指，说话走路都忸怩着，没骨头似的，碧姑娘家还更姑娘家。

但头一天打佼道，水杏就知道，他是适合吃这碗饭的人。

他喊她一声师父，她虽然没什么底气，但答应了，就没有不负责的道理，她不能口述，也从没有过当人师父的经验，从裁布到缝线，就只有试着放慢了一步一步仔细地演示给他看。

这小孩儿的姓子也像姑娘家，按理说正贪玩的年纪，他却很坐得住，她演示给他看，一连几个时辰，他就在边上安安静静地看，又是手巧心细的，看一遍下来，再仿着她的样子学做，总能够八九不离十。

水杏看他这样，终于放下心来，慢慢的，也自内心接纳了这徒弟。

福顺家里弟妹多，他娘顾不过来，他早晨就常饿着肚子来上工，有一回做着工，突然脸孔煞白捂着肚子