探子都盯着官军战船，并未防备小舟，结果被打了个措手不及。不过这些小船并非战舟，所承载的兵力更是有限。这些小船的兵士加在一起也不过百人，确实不需要畏惧。饶是如此，谢家部曲也不敢大意，大声吆喝着让下面的水手快点划桨。甲板上的兵士则握紧刀矛弓弩，准备与官兵厮杀。只不过那些官兵似乎得了眼疾，对于这么大一艘五牙舟视而不见，全都往岛上冲。至于船上这些谢家部曲，自然也不敢主动挑衅，只盼着彼此相安无事。谢用之看在眼里，心中暗自生疑。他毕竟不是那些军卒，没被大火官兵乱了心智。他看得出来，这火虽然不小，但也远远没到火烧整个鹦鹉洲的地步。如果真是如此，官兵也犯不上杀上岛去。其实只是鹦鹉洲缺乏高山挡不住火光，加上夜晚漆黑，才格外惹眼罢了。光指望这火伤不了自己部下筋骨，那些官兵哪来的胆量，就这么杀上去，一副稳操胜券的样子。而他们对自己这条船不闻不问的原因又是什么？还不等他想出结论，忽然船上喧哗声再起，不过这次的动静并非来自甲板，而是来自下方的舱室。谢用之脸色一变，刚要吩咐人去下面看看，就见一名满身血污的兵士连滚带爬地跑上来大叫道：“头领，大事不好，下面起火了！”

糟了！谢用之心思电转，瞬间明白了一切。两名失踪的戍卫根本不是逃跑，而是被人杀了。杀人者趁机摸上船，又跑到下面放火。一想到四层存放的桐油、绢帛以及三军口粮，谢用之只觉得阵阵头皮发麻。

顾不上询问下面情形，谢用之回头喝道：“莫管那些官兵，都随我下去救火！”其实不用他吩咐，众人也知道得去救火。不提那些财帛，就光是那些粮食，也得冒着性命危险去救回来。众人吆喝着自甲板一路向下，迎面就见有水手仓皇逃窜，双方迎头碰个正着。

谢用之断喝一声：“回去救火！”

领头的水手大喊道：“头领，救不得了！”

“混账！跟我回去，抗令者斩！”说话间谢用之抽出直刀横在路上，眼看他那副凶神恶煞嘴脸，水手不敢言语，只得随着他向下冲去。众人刚刚来到二层与三层连接处，便被滚滚浓烟呛得掩鼻后退。烈火扑面而来的烧灼感加上浓烟，即便是谢用之也冲不过去。此时他也只能承认，这些水手说得没错，这火是救不得了。勤于保养的走道加上桐油，导致船只过火速度快得吓人。船体虽然庞大，却也抵挡不住火焰威能，火势从四层迅速蔓延到了三层并且越烧越旺，那名兵士若不是运气好，也未必能上得来。人站在舱口，就能听到下面传来鬼哭狼嚎一般地惨叫声以及求救声，显然那些没来得及逃脱之人，都被困在火场中。比起这些出声的，没出声的那部分人情况更为可虑。这些人都是杀人放火的行家，明白在火海中最致命的并非火焰而是浓烟。不管何等了得的好汉，被烟气一呛都可能呼吸不畅乃至失去神智，真到了那一步人就彻底没了救。

谢忠哀嚎道：“叔父，这可如何是好？”谢用之紧咬着牙关：“准备小舟，大家……先走为上！”

第六百三十三章 南行二十六

大隋昔日制造五牙战舟，乃是为了攻伐南陈一统天下所用。彼时大隋国力强盛如日中天，攻必取战必克，全军上下亦充满锐气，以四艘五牙战船就敢直冲南陈水军舟师大阵。水军将士从不认为自己会吃败仗，也不认为自己的船会被击沉。船上所配小艇，只为便于往来运兵攻城略地，不曾想过用来逃生。谢用之等人虽然没有当年大隋官兵这份锐气，却也认定五牙舟足以纵横水上无人可制。再说这船乃是主家视为珍宝之物，这些人哪怕丢掉性命都得保住战船，从未想过会有弃船逃走的一天。因此对于船上逃生小舟并不在意，哪怕是谢用之登船时，也只关心是否有人潜入，没顾上小艇是否周全。直到此时眼看火势越来越旺无从压制想要弃船逃生时，才想起那八艘小舟。越是平时不曾在意之物，临到用时就越容易出纰漏。谢家部曲此时才发现，船上理应配备的八艘逃生小舟不知几时只剩了半数，另外四艘船已经下落不明。这等时候顾不上追究责任，更顾不上找失踪船只。七手八脚把这四艘船放