到虎牢关下，被虎牢关的守军带来见耿恭和独孤永业。

“两位将军，这几个人说是来自关东明军朱由检势力的哨探，前来虎牢关求援！”

耿恭、独孤永业通过看门士兵的汇报，已经大致知道这几个明军哨探的用意。

明军哨探队长眼神凌厉，对耿恭说道：“在下明军夜不收张大川！我们将军率领数千人，转战至荥阳一带，正在被清军多尔衮追杀，请求各位大人派出虎牢关的兵马，前去接应。如能救下我们的兵马，将来我们可与各位大人，合力消灭努尔哈赤！”

“夜不收？”

耿恭、独孤永业没有听说过这个特殊机构。

虎牢关守军之中，一个来自明朝的百户说道：“夜不收乃是边防守军中的哨探，因其昼夜在外执行任务，夜间不回营地而得名。”

这个百户对前来虎牢关求援的夜不收肃然起敬。

夜不收与锦衣卫都是明朝特殊的机构。

起初，夜不收是明成祖朱棣为了对付败退至大草原的蒙古人而设立的军事情报机构。

后来，夜不收开始对付努尔哈赤的后金，普遍存在于明朝各个军队之中，相当于斥候。

边塞的夜不收及守墩军士，不分寒暑，昼夜相望，时刻处于观察敌人动向的最前线，风餐露宿，还要绞杀对方的斥候，比普通士卒更加辛苦，伤亡率也比普通士卒更高。

古代的斥候，可不是什么炮灰，而是猛士，更是死士。

夜不收军的选拔标准极其严格，只有身强体壮、机警敏捷，熟悉地形、敌方风俗习惯的精锐士兵才能胜任刺探、预警、刺杀以及间谍等任务。

擅长飞檐走壁、杀人放火的武林高手，占卜算卦、窥探天机的能人异士，都是夜不收的兵源。