这个名词正式被写入史册。

乾隆元年到乾隆三十年是料器制造的巅峰时期，当时制作和存放料器的厂房、库房就多达42间，年产数万件典礼品、陈设品、装饰品和佛堂用品。乾隆二十年特传旨做料器鼻烟壶500个、器皿3000件，以备赏赐之用。可见当时料器的生产力与地位之高。

清宫廷造办处生产的料器质量上乘、色彩丰富，光单色料就有30多种，还有金星、揽料、缠丝等，造型也极富中国特色。当时，套料可以套28种颜色，体现了料器的最高超技艺。

这一时期，宫廷中也涌现出一批擅长造料器的高手，尤以乾隆年间一胡姓总监最负盛名。他烧制的料器均以最上等的白料做胎，吹制成鼻烟壶、花瓶、碗、盘；再于极薄的胎上画珐琅釉彩，高温烧制。

出于他手的这些绝伦的作品不仅做工十分精湛，连绘画的笔触也很细腻。其中最负盛名的莫过于他所做的鼻烟壶了，后人称之为“古月轩”。为和内画壶区别，也有人称稀世珍品“古月轩”为“外画壶”。

套料是北京料器一项重要发明。从赵之谦《勇庐闲话》的记载中可知，它始于清康熙年间，以白玻璃地套贴彩色玻璃图案，以套一彩为主，套二彩以上的称兼套，还有彩色玻璃地套彩玻璃者，图案均经碾琢方成；至乾隆年间，套料盛行起来，国外称为乾隆玻璃。

乾隆年间北京料鼻烟壶颇负盛名，有辛家、勒家、袁家3所名店，而以辛家料鼻烟壶最为清洁，光彩夺目。晚清时又发明了在透明料鼻烟壶内壁绘画肖像、人物、山水、禽兽、鱼藻等图案，称作内画壶，名家有周乐元、叶仲三等。

清中期后，随着国势的逐渐衰微，内务府造办处用人也急剧萎缩，不少宫廷匠人北京城里谋生，这反而促进了宫廷、民间技艺的融合，料器造型也更加丰富起来，使得北京脱颖而出成为全国料器生产的代表。

清道光二十年，北京有张昆和徒弟贾福来用“广料”和“洋料”，烧制戒面石、尖石、麻花针出口。

民国时期，京城生产料器的玻璃厂、料器店和大大小小的字号，在城南一带相继出现。料器行艺人的产品有料鸟、料兽、料花等，并能制成仿宝石、翡翠、玛瑙的佛珠、耳环、指环、别针、走兽等出口美、加、法、印等国。

1914年，江朝宗出资兴办光明玻璃料器厂，生产料器供出口，这也是北京第一家民办玻璃厂。1929年，有一批日本西餐叉子，要求每支上都要烧制一只料器小鸡作为装饰。

此后料器手工艺人便开始烧制独立的小动物，最受欢迎的造型是12属相的小动物。后来出现了两家专门制作料器动物的料器作坊“蒋家门”“汪家门”。

由于两家操作工艺不同，作品神韵气质则各有千秋。在之后的30年间，“志源号”“长丰号”竞相发展，先后培养出许多出色的徒弟，后来徒弟们又独自生产并招收艺徒，使料器作品从制作工艺和题材内容上都有很大的发展。

1941年，太平洋战争爆发前夕，北京料器从业人员已发展到近百人，其中制作料鸟、料兽的有近三十人，花色已发展到二十多个。但后来由于连年战乱，出口停止，内需也变小，料器和其它手工艺行业一样纷纷歇业改行。

手工艺人们为了生计，拉洋车、当小贩、打短工，全行业一片凄凉景象。战后初期，料器行业虽然有所恢复，但受到战乱重创的影响，很多手工艺人仍然不敢回归老本行，重操旧业的人也收入微薄，需要兼搞副业，艺术与技巧均停滞发展。

北京料器的生产工具比较简单。随着各个时期生产技术的发展，料器工具也有很大的变化。很早以前，制作料器是将各色料棍放在木炭上烧烤，用镊子捏塑成型。后来改用香油火灯，用嘴吹气加温烧烤料棍，再边烧边用镊子捏塑成型。

由于长年用牙咬着皮管吹气，许多人门牙都掉了，至今有些老人仍称呼料器艺人为“吹料活的”。到了19世纪20年代末，这种方式被改成用气筒子打气，只是这种方式的缺点就是太浪费植