一老翁上门要鱼要肉，活鲁班款待之，老翁把两条鱼尾分别移动在两个碗上，像两个鱼头相对，伸出一截，然后用一筷子往两嘴套，扬长而去。

活鲁班突然领悟，立刻命匠工做了360个鱼头，固定在柱头上。以此把梁接住，柱上按鱼头，新颖又美观，且鱼头与“余头”谐音，大吉大利，后人又在鱼头上加上牛腿，这便成了最早的东阳木雕。

传统的东阳木雕属于装饰性雕刻，以平面浮雕为主，有薄浮雕、浅浮雕、深浮雕、高浮雕、多层叠雕，透空双面雕、锯空雕、满地雕、彩木镶嵌雕、圆木浮雕等类型，层次丰富而又不失平面装饰的基本特点，且色泽清淡，不施深色漆，保留原木天然纹理色泽，格调高雅，被称为“白木雕。

东阳木雕原材料的种类主要以香樟木、松木、山白杨为主，也有用柏木、红木、水曲柳、水杉、云杉、红豆杉、台湾松木的。

其工艺类型有无画雕刻与图稿设计雕刻两类，均注重创意和“绘画性”，具有较高的艺术价值。东阳木雕的题材内容多为历史故事和民间传说，图案装饰丰富而有变化，“满花”中还穿插着内容丰富的雕饰，加人物、山水、花鸟、走兽等。

在艺术手法上，东阳木雕以层次高、远、平面分散来处理透视关系并以中国传统绘画的散点透视或鸟瞰式透视为构图特点，它所表现出来的内容可以比西洋浮雕更为丰富，它可以不受“近大远小”“景清”“远景虚”等西洋雕刻与绘画规律的束缚，充分展示画面内容，可谓“画中有画，景中有景”。

东阳木雕的传统风格主要有“雕花体”“古老体”，以后又产生了戏文化的“微体”、“京体”、画谱化的“画工体”。据认为，“画工体”讲究安排人物位置的疏密关系，人物姿势动态变化多而生动，景物层次丰富，又有来龙去脉、重叠而不含糊。

东阳木雕的题材内容多为历史故事和民间传说，画面设计与传统的中国画白描花一脉相通，图案装饰丰富而有变化，“满花”中还穿插着内容丰富的雕饰，加人物、山水、花鸟、走兽等。

在艺术手法上，东阳木雕以层次高、远、平面分散来处理透视关系，并以中国传统绘画的散点透视或鸟瞰式透视为构图特点，它可以不受“近大远小”“近景清”“远景虚”等西洋雕刻与绘画规律的束缚，充分展示画面内容。

东阳木雕的雕刻技法以浮雕为主，结合运用“深镂空雕”“透空雕”“透空双面雕”“半圆雕”“三面雕”、“圆柱雕”“拼斗雕”“阴雕”“树根雕”“彩木镶嵌雕”“镂空贴花雕”等十多种手法。

雕工精致洗练、玲珑剔透而不伤整体和牢固。例如“透空双面雕”是一种穿花锯空以后，再进行正反两面雕刻的技法，它图案整体、结构严密、透空透风、坚固耐用，常用于房屋挂廊、门窗、宫灯、屏风、柜架上的雕饰。

形式决定风格。东阳木雕以构图饱满大气，层次丰富细腻、图像写实传神、做工精细细刻、格调清秀淡雅和实用与欣赏完美结合的艺术风格独具特色，这种艺术风格以东阳木雕的独特的平面浮雕雕刻艺术为前提条件的。

东阳木雕特点之一是构图饱满，表现内容丰富，刻划层次分明，适当保留平面，具有以小观大的艺术效果，特别适合表现故事性较强的内容。

也就是说，在一定的平面和空间范围内，它所表现出来的内容可以比西洋浮雕更为丰富，这就是传统赋予我的长处。可以把东阳木雕所擅长的平面浮雕技艺要点概括为散点透视的构图方法，线面结合的造型技巧，适当保留平面、小块留地与高远叠压的层次处理方式等几个方面。

传统的东阳木雕师徒相授，“三年徒弟，四年半作”，设计制作不分家。当代的东阳木雕已经分化为设计、打坯、修光三大工种，打坯和修光的分工始于20世纪初工厂化生产之后，到了20世纪50年代，设计又从制作过程中独立出来。

打坯，是东阳木雕技艺的核心。老一代艺人学艺都是从简单的修光开始，有了一定基础以后再学打坯。打坯要完