御书房的檀香燃到了尽头，明德帝翻开账册，泛黄的纸页上，墨迹晕染的数字刺得他眼疼。

周恒仁贪的那点，在这账册面前不过是九牛一毛。

他在想，沈清晏抓周恒仁，是莽撞还是在敲警钟　？敲给他看，还是敲给始作俑者。

“民心……”　他低声呢喃，指腹抚过账册上　“灾民饿死三千”　的记录，那里的墨迹早已干涸，却像是还沾着血。

沈清晏得了民心，是好事，可这民心若是成了刺，扎在皇权上，就未必是好事了。

正思忖着，殿外传来靖王求见的声音。明德帝合上书册，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“让他进来。”

第097章 爹爹有危险

沈清崇进门时，袍角还沾着雪，脸上堆着惯常的温和笑意：“皇兄，臣弟听说沈清晏在西北擅杀官员，恐失朝廷体面，特来请旨，由臣弟前往查办。”

明德帝没抬头：“那你觉得，体面重要，还是百姓的命重要？”

沈清崇一愣，随即笑道：“自然是百姓的命重要，可沈清晏如此行事，难免让地方官心寒……”

“心寒？”　明德帝抬眼，目光如冰，“周恒仁给小妾买三十两一盒的玫瑰膏时，怎么不想想灾民会不会心寒？”

他将密信扔过去，“你自己看吧。”

沈清崇捡起密信，越看脸色越白，手指抖得几乎捏不住纸：“皇兄，沈清晏那人素来乖张，定是他没满足沈清晏的要求，沈清晏胡诌的！”

“哦？”　明德帝挑眉，“那你呢，你又为何如此笃定周恒仁是被冤枉的，朕才得了消息一个时辰，你就来见朕了，你的消息倒是不比朕的慢啊。”

沈清崇猛地跪倒在地，额头抵着冰凉的金砖：“皇兄明鉴！臣弟绝无贪墨之举，定是沈清晏栽赃陷害！臣弟也只是怕沈清晏在那边胡来，这才派人跟着。”

明德帝看着他伏在地上的背影，忽然觉得有些疲惫。

这给弟弟眼底的贪婪，他不是没看见。只是念着先手足的情分，总想着睁一只眼闭一只眼。

但似乎，自己也有些太纵容他了。

“百姓乃国之根本，动了灾民，就是动了根本，你平日里贪墨一些，朕都可以睁只眼闭只眼，但是这一次……”

明德帝的声音顿住，御书房里只剩下檀香燃尽的余味。

他看着沈清崇紧绷的脊背，心里冷了几分。

“这一次，你势必要负责的，沈清晏不打算杀了周恒仁，你该知道这代表什么？”

帝王的指尖在案上轻叩，每一声都像敲在沈清崇的心上，“原本这次是个考验，若是他平息了帮朝廷省了麻烦，你倒好，瞌睡了便送枕头，倒是给了他得民心的机会，你是觉得朕的皇位坐的太舒坦了吗？”

沈清崇猛地抬头，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着：“皇兄！我……周恒仁的事儿，臣弟治错，可沈清晏这么做，分明就是想离间我们。”

“离间？”　明德帝笑了，那笑意却没到眼底，冷得像殿外的雪，“若你行得正坐得端，谁能离间？”

沈清崇的额头重重磕在金砖上，发出沉闷的响声，血珠顺着发际线渗出来，混着冷汗滑进衣领。

“皇兄息怒！臣弟绝无此意！”　他声音抖得不成样子，昔日的从容被碾得粉碎，“是臣弟糊涂，被猪油蒙了心，才会纵容周恒仁……　求皇兄再给一次机会！”

明德帝看着他这副狼狈模样，忽然觉得索然无味。龙椅上的垫子暖得发烫，可他指尖却泛着凉意。

这就是他护了多年的弟弟，在民心与私利面前，竟如此拎不清。

“机会？”　他缓缓开口，声音里听不出喜怒，“周恒仁活着，就是给你的机会。”　他俯身，指尖挑起沈清崇的下巴，迫使他抬头，“沈清晏不杀他，是想让他把该说的都说出来。你若不想陪他一起翻船，就该知道怎么做。”

沈清崇的瞳孔骤然收缩，嘴唇哆嗦着说不出话。

他当然知道