谢窈没在追问，低头品了一口茶，仿佛相信她的话。

秋水不敢多留，匆匆行礼后就退了出去。

而这时，忍冬才用只能谢窈听见的声音道：“王妃，她身上有创伤药的味道，和蒋四用的是一种。”

“知道了。”

谢窈放下茶盏，淡声吩咐：“你等会儿去后厨一趟，跟别院的婆子们闲聊几句，问问秋水为何一直没有成亲，又或者跟哪个外男走得近。”

忍冬应下离开，许老爷子才说：“小阿窈，你怀疑的人是秋水？这丫头心气高，前几年拒绝了于管家的长子，拖着拖着，就成了老姑娘，说要照顾老夫我一辈子”

他忽然不说话了。

自己一个年过六旬的老头子，对秋水又没什么救命之恩，秋水一直不成亲，是图什么呢？图他年纪大？

谢窈并没有解释，搀扶外祖父起身：“咱们去后花园走走吧，我记得小时候，每次来，您总是坐在后花园的藤椅上晒太阳。”

许老爷子一怔，点了点头。

因是冬天，后花园也没什么花草，藤椅也搬走了，只是，对面的秋千架还在，上面建了遮雨雪的亭子。

秋千绳是新换的，木板的红漆斑驳，透着岁月的痕迹。

许老爷子远远地望着秋千，一道倩影，仿佛在眼前浮现。

“你外祖母认识我时，还是个年轻姑娘，嗯……就和你现在差不多大吧，她爱玩爱闹，嫁给我，跟我去江州后水土不服，晕船就晕了半个月，可一到家，她就闹着要吃江州的米糕，小吃，还用那双大眼睛望着我撒娇，就像她的名字，盼盼。”

外祖父说着说着，唇角，扬起一抹温和的笑。

“我每年都会带她回京，送她回她家，看着她狸奴似的扑到岳母怀里。”

“这秋千架是我亲手给她做的，她总是让我给她推，一下，两下，她笑起来，就是话本子里说的那样，如悦耳银铃。”

“她说，坐在上面，看这天地和后宅，就不再是方圆的了。”

“车遥遥兮马洋洋，追思君兮，不可忘。”

老人深沉而轻缓的声音，似流动的河水。

他抬起手，悄悄拂去眼角的泪：“素素就很像她，很像……”

许老爷子的眼里，是深深的思念。

谢窈望着秋千，呼吸哽咽，心也软下来。

外祖母走得早，她从未见过，而外祖父终身未再娶，身边也没有妾室。

透过外祖父的话语，她能想象到外祖母的样子。

盼盼。

她一定是个顾盼生姿的女子。

逝去的人逝去了，但其实，还活在在乎她的人心里。

这样的感情，才叫做执子之手，与子偕老。

“还未问你，靖北王待你如何。”许老爷子道。

提起萧熠之，谢窈轻声道：“外祖父放心，我与王爷虽然是奉旨成婚，但他……很好。”

她与王爷，名为夫妻，实则只能算盟友，可王爷所做的一切，她并非看不到。

许老爷子没有过多询问，感情之事，如人饮水，冷暖自知，他这老掉牙的老头子，就不对他们年轻人指点江山了。

“对了，我听说萧家长房式微，三房一脉人丁昌盛，你在萧家可有受委屈？”他又关心地问。

“萧家人也很好，”谢窈道，“连外祖父都知道萧家三房的事了？”

许老爷子：“我知那是你的夫家，所以差人打听一番，说是三房的大公子正妻怀了身孕，三房又要添丁了。”

“外祖父不必担心，萧老夫人已经将王府的掌家钥匙交给我，三房无论如何，也威胁不到长房。”

谢窈垂下眸，心想，她明白萧老夫人特意去求皇上，给萧熠之赐婚的原因了。

正说着，忍冬回来答复：“王妃，问清楚了，后厨婆子们都说，秋水性格清高，除了打理别院的事，连门都很少出，更没有见过她跟哪个外男有所往来。”