。”

黛玉猜到了什么就不言语了，徐嬷嬷不知真相，叹道：“表姑娘真是至纯至孝呀。”

黛玉想说不如她也去玄真观修道，可是想到这毕竟是客居，外祖母对她有所安排，她不可在外祖母和舅舅家任性。

……

翌日，黛玉随着贾瑶、贾玥去给贾母请安，而贾琼则随贾赦去见贾敬了。

贾瑶亲昵的拉着黛玉，说：“妹妹怕还是惦念着姐姐。你且不要管姐姐了，她担着家族的责任，也是没有法子。只要咱们过得开开心心，能跟着先生多学些本事，姐姐就高兴了。”

黛玉心想：贾家大房、二房总有几个成年的男主子，终还是英华姐姐和琏表哥出面接她，可见外祖母家最终能倚仗的就是他们了。

贾玥又谈起黛玉的字，说：“你和二姐姐都有字了，回头我让爹爹也给我赐一个。”

贾瑶也深以为然，之后贾赦便给贾瑶赐字“星华”；贾敬赐贾玥字“明华”。四玉姐妹，表字“英、星、清、明”倒是同韵。这都是后话。

却说贾琼和贾赦到了宁府，贾敬因为贾珍的婚事回了府中。贾蓉的婚事打扰了贾敬的炼丹修道的神棍事业，可是娶宗妇是大事，而那人身份实在敏感。

贾敬因实际上敬贾琼为师，出院门迎贾琼，问起她南下之事。贾琼只道一行都顺利，仅在扬州除了几个凶煞。

贾赦吓了一跳：“昨日怎未听你说起？”

贾琼解释：“因为我知道敬大伯会问，我不想重复一遍。咱们贾家给歹人盯上了，姑父也被人算计，但解决了就没有什么关系。”

贾敬将他们迎进大客厅，丫鬟上了茶点后就全都退下了。

贾琼、贾赦才喝了口茶，就听贾敬叹道：“咱们贾家已然这样多灾多难，所以我不想应下这亲事。”

贾赦蹙眉：“敬大哥，这有何不好的？”

贾敬放下茶碗，摇了摇头：“我家蓉儿无官无职，也没有功名在身，如何配得上？”

贾赦劝道：“正是如此，许等些年，蓉儿能得到一官半职呢？到蓉儿袭爵时或许爵位还能升一升。”

贾琼插话道：“爹爹，敬大伯，你们跟我说句实话吧。这营缮郎家的女儿怎么就让你们一副如临大敌的模样？蓉儿好歹也常跟着敬大伯念书了，再以他的家世怎么配不上秦家的女儿了？”

贾敬看了贾赦一眼：“你问你爹爹吧。”

贾赦才叹道：“秦氏其实是……忠义亲王的亲生女儿。”

贾琼心道：果然如此。贾赦这笨蛋真是要坑死贾家吗？

贾琼深吸一口气，说：“既然如今忠义亲王已重获圣宠，怎么还不接回女儿？”

贾赦才苦着脸道：“殿下从前不知有这个女儿。秦业从应天来了都中，找到了我，我才知道这事。”

“应天……嗯，想来他们原是金陵人。”若不是金陵人，怎么做金陵十二钗？

贾赦点了点头：“当年忠义亲王还是太子，随驾南巡时邂逅一位美丽的歌姬荆幻儿，留下一段情缘。殿下原想带她回京来，可是那会子殿下失宠于圣上，诸事纷扰，回京还带着她实在不妥。于是，我便托了秦业关照一下荆姑娘。殿下回京后不久就出事了，再未想起这事。后来荆姑娘产下一女，难产而亡，孩子被抱到养生堂去。秦业不忍金枝玉叶流落在外，就抱了她回家充作养女。秦家职小清贫，眼见这秦氏都十八岁了，可是他们家家世如何能为她寻个相配的人家。秦业无奈，变卖家产凑齐了来都中的银子寻我。”