秦贵妃见状，话锋一转：“其实臣妾还有一事相求。”她轻声道，“雪凝那孩子对江将军一片痴心，恳请陛下能否赐婚。”

“赐婚？”桓武帝抬眸，笑意微冷，“爱妃，江玄的婚事，朕自有考量。”

秦贵妃不死心：“可雪凝才貌双全，与江将军正是良配。”

“良配？”桓武帝忽然轻笑，眼底寒意森然，“一个敢在朕面前耍心机的丫头，也配得上英勇善战的将军？”

秦贵妃脸色一变：“陛下！”

桓武帝拂袖起身，语气依旧温和，却不容置疑：“此事不必再提。”

秦贵妃攥紧帕子，勉强笑道：“是臣妾僭越了。”

待她退下，桓武帝眸光骤冷，一把摔了茶盏。

“秦氏…手伸得未免太长了！”

秦贵妃踏出御书房时，鎏金护甲深深掐进掌心。夜风卷着秋末的寒意掠过廊下，将她的冷笑吹散在渐浓的夜色里。

夜，萧氏宗祠

四皇子萧容跪在冰冷的地砖上，膝盖早已麻木，可脊背却挺得笔直，仿佛这样就能维持住他最后的尊严。

烛火幽幽，映照着满墙先祖牌位，那些黑漆金字在暗处冷冷注视着他，像是在无声嘲弄，堂堂皇子，竟当街醉酒失态，抱着石狮哭嚎，沦为全京城的笑柄！

“该死！到底是谁动了手脚！”

萧容攥紧拳头，指节泛白，眼底翻涌着阴鸷的怒火。他酒量一向极佳，那日却像是中了邪，几杯下肚便神志全无，做出那等荒唐事！

父皇震怒，勒令他闭门思过，连母妃求情都无用。

“若让本殿下查出是谁害我，我定把他千刀万剐！”

他咬牙切齿，话音未落，忽觉背后一阵阴风袭来，烛火“噗”地熄灭！

宗祠内瞬间陷入漆黑。

萧容浑身一僵，厉声喝道：“谁？！”

无人应答，唯有冷风卷着腐朽的气息，缓缓拂过他的后颈。

“装神弄鬼！”他强压心头惊悸，猛地转身

却对上一双悬浮在半空的猩红鬼眼！

“嗬！”萧容踉跄后退，撞翻了供桌，香炉“咣当”砸地，香灰四散。

那鬼眼渐渐凝实，化作一团黑雾翻滚的骷髅头，下颌开合，发出沙哑刺耳的笑声：“四殿下，别来无恙啊。”

萧容脸色煞白，强自镇定：“何方妖孽，敢在萧氏宗祠作祟？！”

骷髅头幽幽飘近，黑雾中伸出枯骨般的手指，轻轻划过他的脸颊：“本王乃鬼界之主，特来助你一臂之力。”

“荒谬！”萧容挥袖欲打，手掌却穿透黑雾，如同击中空气。

鬼王不恼反笑：“你不想知道，那日是谁害你当众出丑？”

萧容瞳孔一缩。

“更不想知道如何扳倒太子，坐上那至尊之位？”

这句话像毒蛇般钻入耳中，萧容呼吸一滞，死死盯着鬼王：“你究竟想说什么？”

鬼王的笑声如同刀刮铁锈：“本座知晓你的野心，也知晓你的困境，萧临有江玄扶持，而你，孤掌难鸣。”

黑雾缓缓凝聚，化作一幅画面，萧临端坐东宫，而江玄立于身侧，两人并肩而立的模样，竟与年轻时的桓武帝和镇国大将军江樊如出一辙！

萧容胸口剧烈起伏，嫉妒与恨意如野草疯长。

鬼王趁机低语：“与本座合作，本座赐你无上力量，让你取代萧临。”

萧容冷笑：“代价呢？”

“只需允许本座暂借你的身躯一用。”骷髅头的眼眶中鬼火跳动，“一日为限，若你不愿，本座自会离去。”

萧容沉默良久，忽然嗤笑：“鬼话连篇！本殿下岂会信你这等邪祟？！”

鬼王不疾不徐：“明日此时，本座在此等你答复。”

黑雾倏然消散，烛火重燃，宗祠内恢复寂静，仿佛方才一切皆是幻觉。

唯有地上那摊未散的香灰，勾勒出一个狰狞的鬼面，正