次日卯时，东宫厨房内的小铜鼎里滚着冬笋与嫩鸡，白慕儿挽袖执勺细火慢熬了两个时辰。

她亲自捧至暖阁，浅笑如春：“殿下趁热喝。”

萧临方从案前抬头，面色比昨日更淡，眼底却盛满柔光。他接过玉盏，指尖微不可察地颤，仍温声赞叹道：“许久未尝过慕儿亲手所熬的汤了，必是极佳。”语罢，低头轻啜一口。

汤方入口，竟寡淡如嚼白蜡一股酸苦自舌根直冲喉间。

他眉心骤蹙随即舒展开来，含笑再饮一勺，声音温和：“鲜醇甘润，真是比御厨更胜一筹！”

白慕儿见他唇角弯起，心里松了松，抬手替他理了理鬓边碎发：“慢些喝，小心烫。”说罢，又嘱咐两声，方携侍女去瞧萧逸。

白慕儿甫出殿门，秋风卷着那过了季的海棠扑面而来，她忽地驻了足。

檐下金铃叮当作响，如她心头慌乱一跳，明明方才那一瞬，萧临唇色虽带笑却透露着病态之容。

“请向太医即刻过来。”她声音压得极低，指尖攥紧袖口。

向明提着药箱匆匆而至，面上得愁容仍旧未散开来。

白慕儿屏退左右后，目光清利的看着向明：“殿下近日脉象究竟如何？”

向明微微歉身，语气倒是一贯的平稳：“回太子妃，殿下因先皇龙驭上宾，忧虑过度致心悸旧疾复发。臣已用炙甘草、桂枝、丹参等温阳复脉，辅以安神汤，三剂后脉象可缓。”

“可曾咳血？可有异象？”

向明顿了顿，垂目道：“并未见血，脉象虽虚弱但已用药理调息，太子妃安心。”

白慕儿细细审视他神色，见无躲闪，方缓缓松开指尖，轻吐一口气：“既如此，劳太医再守三日，若有一丝变动，即刻报我。”

向明领命退去。

她立在院中阳光铺满一地，却驱不散心口那一点愁思，忽觉背后有冷风吹过，明知无物，仍忍不住回头看向那道紧闭的殿门。

帘影方落，萧临拿着玉匙“当啷”一声跌入盏中。

他扶案急俯，胸口剧烈起伏，方才咽下的汤汁尽数呕出混着暗红血丝，滴落在月白锦袍上。

指节因紧撑着桌沿而泛白，冷汗顺着鬓角滑下，玉匙砸在碎瓷间发出脆声听着一阵惊心。

待缓和良久，他抬袖擦唇边的血丝，血丝蜿蜒在苍白手背，很是触目惊心。

眸光落在那滩殷红，低低一笑自嘲道：“原来……已至如斯。”声音却轻得几不可闻。

窗外秋阳正好，照在他微颤的指尖，却暖不了半分，仍冰冷得很。

帘外脚步骤急，程焕跨步而入，看着自家殿下虚弱得很，一把托住萧临坠落的肩。

月白锦袍被冷汗浸透，指下骨节很是消瘦仿佛脆弱得一捏即碎，血迹沿他唇角蜿蜒，滴在程焕手背烫得惊心。

“殿下！”程焕单膝跪地，声音压得极低，却掩不住颤，“属下去请苍姑娘”

萧临反手扣住他腕，赶紧制止道：“不必。”

他因着喘息间说话，能抽动心疾里的疼痛，“她……因瘟疫一事昏迷许久，而如今因父皇离世阿玄更需要她。”

一句话，血沫又涌了上来，他却硬生生咽下，抬眸望向程焕眼底血丝纵横，仍往常一般带笑的说着：“若有一日我遭遇不测，你当以命护慕儿与逸儿，如护我一般。”

程焕喉头滚动眼眶逐渐泛红，重重点头：“属下誓死守候。”

萧临这才松开手，背脊重新挺直仿佛方才那抹脆弱从未存在。

“莫让第二人知晓。”

与此同时，因着桓武帝去世而陷入同样悲寂的晋王府内。

入夜，月色在阴云的遮盖下忽明忽暗。

晋王府内沉静，殿里只点一盏青釉小灯，灯芯晃着，把两人的影子拉得细长。

萧玄抱苍杳抱得极紧，像是溺水的人攥住一块浮木，却又一句话也不肯说。苍杳坐在他身前，手心贴着他冰凉的后颈，轻轻揉。