在入京城前江玄早已命人准备好了一辆马车，苍杳得以不用骑马，悄悄掀起帘子的一角，暖风便挟着万籁春光扑进来，这还是第一次看到人间是如此景象：

两旁的长街绣旗招展飞扬，酒帘招风摇曳，市人相互摩肩在谈笑风生，无忧无虑的孩童在肆意追放天上的纸鸢，鸢尾划过晴蓝，而小贩放着的糖画、泥人、蜜饯摊前香气浓郁，大街小巷的叫卖声此起彼伏，真是好一派祥和的人间。

她怔怔望着，只觉得眼底铺展开一幅属于人间活色生香的卷轴，百姓衣襟带花，眉目带笑，篮子上都装满着新鲜果蔬欢迎江玄大军归来。

原来这便是他用兵戈与心血换来的盛世，她胸口微微发热，指尖不自觉攥紧了帘角，仿佛要把这份安稳揉进心里。

身后的将士们因着打了胜仗欢呼雀跃，一道道马蹄声如雷鸣般震撼大地，可江玄的目光却越过欢呼的百姓，落在城门口那一抹熟悉的身影上。

大渊朝太子，萧临。

萧临一袭月白色秀锦长褂，风姿卓然立于人群之中，站在城门口很是打眼。

他面如冠玉，剑眉斜飞入鬓，双眸似幽潭藏星，鼻梁挺直，薄唇轻扬，脊背挺直线条优美，见着不远处的江玄微抬下颌，矜贵之气流露，仿若尘世难扰。

江玄微微眯起眼，眼底的笑意更深。

“将军凯旋了！”

“将军威武！”

“将军万岁！”

城门口，一道清朗的声音从人群中传来：“江将军！”

江玄抬眸，只见萧临穿过人群骑匹白马而来，气质温润如玉，却又带着几分皇家的威严。

“将军辛苦了。”

江玄翻身下马，立即单膝跪地：“臣，参见太子殿下。”

萧临亲手扶起他，目光灼灼，一双眼睛神采奕奕：“将军为国征战，何须多礼？”

待江玄站起身后，两人对视一眼很是默契地相视一笑。

这一刻，无需多言。

殿内金炉吐香，龙涎香的青烟袅袅升起，桓武帝端坐于龙椅之上，虽已年近六旬，背脊却仍如青松般挺直，岁月在他眉宇间刻下深痕，却未能折损半分威仪，反添几分不怒自威的气质。

他抬手翻阅奏章时，广袖上的金线龙纹栩栩如生，花白的鬓角梳得一丝不苟，玉冠下的面容虽显清瘦，但那双鹰目依旧锐利如刀，仿佛能洞穿人的灵魂，殿中侍立的宫人们连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了这位执掌天下数十载的至尊。

老太监捧着玉碗伺候皇帝喝药，桓武帝眼皮未抬只将奏章往案上一搁，那声轻响却让满殿宫人齐刷刷弯下身子，他接过药碗时手腕依旧稳如磐石。

“陛下！陛下！江将军回来了，就在殿外候着呢！”

本想斥责今日的中药为何会如此之苦，但听闻那消息后帝王之色面露喜悦，大手一抬。

“传！”

皇帝端坐在龙椅上，目光深邃地从上到下打量着他，江玄单膝跪地沉声道：“臣，江玄，奉旨出征，今日领兵而归，特来向陛下复命。”

皇帝摆了摆手示意他起身，指节有一搭没一搭地叩着扶手，目光却不着痕迹地扫过江玄全身，前些日子边关急报，说这小子身中数箭，险些折在乱军之中，可把他吓得好几夜都无法入睡。

"起来吧。"

皇帝威严中又带了点急切道，待江玄站定后，又不经意地补了一句，"伤……可好了？"

江玄听闻随即垂眸答道："谢陛下关心，末将无碍。"

皇帝眯了眯眼，忽然抬手一挥，殿内侍立的宫人立刻鱼贯退出，待殿门缓缓合上后。

"江玄，朕命你说实话。"

皇帝的声音忽然软了几分，甚至亲自起身，走到江玄面前拍了拍他的肩，"你父亲当年也是这般，受了再重的伤也咬牙硬撑……"