周聿深唇角勾起一个极淡的弧度，像是了然，又像是某种深意的引导，“是吗？仅仅是因为避嫌？”

工作中没有偏颇，工作外没有接触。

那些所谓的流言也就越来越无趣。

这是蔚汐最初认定的原因。

是这样吗？

他的这句反问瞬间在蔚汐的心中漾开层层疑虑。

一个念头电光火石般闪过。

她猛地抬眼看向他轮廓分明的面庞，声音带着些自己都未曾察觉的颤抖：“您……”

蔚汐问得小心翼翼，心已经悬到了嗓子眼。

她既怕听到他承认动用特权，又怕他否认后，那些流言后续还会再卷土重来。

周聿深在她紧张的脸上停留片刻，眼底掠过一丝极淡的，类似安抚的情绪。

“没有安排。”他开口，声音沉稳，像是在讨论什么寻常的公事：“只是整顿工作作风是题中之义，进行了一次常规的内部工作作风和管理效能督查。”

“同步推进的，还有‘优化干部结构、培养复合型人才’计划，一些长期在同一岗位任职的同志，按规定会进行必要的、合理的轮岗交流，生态环境厅的政策试点通过后，大概下月初你们单位领导就会按规定落实到各个部门。”

没有提到任何具体的人名，没有指向任何特定的流言。

所有的一切都合理、合规、合乎程序。

但这平静叙述下的潜流，蔚汐听懂了。

所谓的内部工作作风和管理效能督查，就是悬在那些热衷于传播流言之上的达摩克利斯之剑。

一切都发生在规则之内，没有一丝一毫的越界，却精准地掐灭了流言的火苗。

他的手段依旧冷静、高效、不着痕迹，一如他处理青林县方案时的运筹帷幄。

【所以你觉得我会是一时冲动招惹下属，然后眼睁睁看着她被流言淹没、毁掉前程的人？是这样吗？】

上次在梧桐里谈话，周聿深那句克制的反问，此刻又清晰地传到了蔚汐的脑海中。

他没有动用特权，没有粗暴地用“命令”去堵住悠悠众口，而是用了一种更符合他身份、更滴水不漏、也更……尊重她职业处境的方式……

窗外暴雨如注，冲刷着整个世界。

而车内，周聿深平静的话语却在蔚汐心中掀起了滔天巨浪。

那种一种远比直接的庇护更复杂、也更沉重的感觉。

他洞悉她的恐惧，明白她的底线，并以一种她从未想象过的方式，无声地回应了。

“小汐。”周聿深微微倾身，强大的气场再次笼罩她，带着游刃有余的笃定：“一场蓄谋已久的流言，一句所谓的阶级鸿沟，还不足以让你把我的棋盘给掀了。你是小看我，还是在小看你自己？”

蔚汐敏锐地察觉到了他话语中的重点，声音有些发紧：“蓄谋已久？”

周聿深既没有否认，也没有解释缘由。

他的行事作风一向是不动声色和润物细无声。

如果是普通下属，他甚至懒得提点，但面对蔚汐，终究还是心软了些：“先别急着给自己套上枷锁，有些细节，你得跳出那个圈来看。”

“枷锁……”

蔚汐无意识攥紧了他的外套，脑子飞快转动，串联起那些他给出的提点和暗示。

这段时间，蔚汐潜移默化地把流言的过错归咎到她和周聿深的身上，但也正因此，才忽略了整件事中最大的漏洞。

她微微垂眸，长睫在昏暗光线下投下浅浅的阴影，慢慢梳理着所有的细节和线索：

“那晚许多同事都陆陆续续离开了，在场的只剩下陆处长、晚晚，还有陈姐和崔姐，她们最后都是坐陆处长的车回去的，陆处当着您的面叮嘱了一回，以他的谨慎，在车上必定还会再强调一遍。陈姐和崔姐都是单位里的老人，家庭和睦，前程稳定，她们……没有理由。”

“她们没理由去散播一个对她们毫无益处、且极易追查