延宥闻言垂了垂脸，余光撇过沈韫，心中涂抹一层微涩的味道，等了半晌才听她开口。

“祖父要回澄州，当真急这一时？您也知道，冬天路不好走，更何况大节下，就不能等过完年再议吗？”

沈永抬眸看了一会儿窗畔，一盆未开的君子兰正憩于旁几，周身冷落。

“你们大伯久不回京，媳妇又早逝，身边没什么人，怪孤单的。”

沈永一生不曾纳妾，子息单薄，膝下独得沈璿与他的兄长沈剡二子，不知是何缘故，沈剡几年前辞官离京，从此便居在澄州，数载不曾回来探望。

沈延宥对这个大伯的印象很浅了，未及多想便应了声：“祖父修书一封，叫大伯回来过年不就好了？咱家那院子不是一直替大伯留着么？”

他的思想在沈韫心中亦出现过，但沉下来仔细忖度，大伯多年未归，岂是因为祖父未曾修书么？定有更深的始末，他们不便探查。

话已推到刃上，沈韫再按捺已无多少意义，且瞧祖父面色不如前些时候那样精神，疑虑在她心中愈渐清晰，遂低下嗓，斟酌言语。

“孙女和延宥并非想阻拦您回澄州，只是此行路途遥远，冰天雪地的，实在不便宜。祖父倘真着急回去，不如把孙女一块儿带上，多个照应，这样家里也好宽心。”

她的话很有余地，可商可量，比沈延宥的横冲直撞妥帖得多。沈永静静看她一刻，心知这个丫头敏感细腻，若不依她，恐要叫她察觉什么，反倒与他所愿相互违背。

于是笑了下，宽大的手掌抚在案沿，无可奈何一般，“好好好，就听韫韫的，节后再议。”

跨出思兰院时，苍穹已无一丝霞光，黑蒙蒙一片，掩匿了远近的所有角落。

洺宋提着一盏凤尾灯，徐徐走在沈韫侧前，倏闻她轻唤，止住脚，半回过身候她差遣。

沈韫拧着眉，自看到祖父的第一眼起，沈延宥的那句生病之辞就在脑海中挥之不去，她怕祖父有意隐瞒，又不好明言，思来想去，还是对洺宋嘱咐了声：“祖父那儿……替我多留点心。”

日升月落，这时辰有熹微的寒阳从檐顶照越下来，搭垂在宫门外，映得青砖现出些许辉芒。

沈璿先头暗行入宫，不慎滑了一下，好在不太打紧，只是走起路来略显磕绊。解寅一路护在身旁，将人扶上马车，适才揖礼欲辞。

不防沈璿虚托了他一把，沉声道：“锐之，你乘我的马车。”

未作推诿，解寅撩袍踏了上去，进到车内，径自落在沈璿右边的长沿上，抬眸问：“老师有事要交代锐之？”

“上回你欲取消婚约，可是诚心？”沈璿单刀直入，解寅听闻怔了一刹，眼底依稀浮上一些半明半昧的颜色，少顷未答。

沈璿睇他一眼，“你不必顾虑，儿女婚事本该父母做主，韫儿对你也没有敌意，她只是爱跟我相悖罢了。”

观他低下眼睫，一副揣量的模样，又继续道：“韫儿性子犟，你若娶了她，少不得要多忍让、受些委屈，等时日久了，她待你必不会差。”