沈璿阖了阖眼，嗓子渐次软下两分，“韫儿，你为何如此执拗呢？”

都说世上没有时间改变不了的人，怎偏沈韫是个例外。

她默一会儿，抬起头，“女儿只是不想轻易变迁自己相信的事，如此，何错之有？”

“你倒是心坚。”沈璿复喟一声，叹息中混一抹嘲讽的口吻，“就你这个性子，没有家族庇护，你以为你有几成机会做到坚定不移？有些事，远不如你看到的那般仅仅一条路可走，情势之下，就算前面是堵高墙，你也必要推翻它，开辟出自己的路。”

一席话听得沈韫哑然，她早该想到，在利害面前，很多事都经不起推敲。恐受牵连，便能罔顾事实，袖手旁观，天底下怎有这样冷酷之人？

屋内猝然安静下来，沈韫难以消解，很多时候她都不愿相信父亲能够无理至此，什么情势所为，在她眼里，错的就是错的，没那般多借口。

“女儿听不明白父亲想要说什么，但有一点父亲说得不对。”

沈韫攥了攥拳，守紧了她的道理，“哪怕不生在沈家，是非曲直不可胡乱更改，女儿总是明白的。若将清浊混为一谈，岂不糊涂？”

“放肆！”沈璿振袖一拍案角，火气直攻心头，“你是在指责为父？”

他那时没应她的哭求，任由朝野与世人给陆思白安上罪名，她果然还在怨他。

沈韫咬了咬唇，眼眶中已泛盈光，掩饰地垂下睫羽，“女儿不敢。”

“你敢得很！”沈璿怒意不止，浑身文雅之风在此刻只显得寒瑟，“平日我不忍罚你，把你纵成这般模样，如今思来真是错极！你今夜便去厚知堂给我好生反省，何时知错，何时再回墨毓轩。”

夜晚的风透过窗扇吹在沈韫脸上，仍旧凉不下她与之对立的愠恼，不服输一般强回一句：“父亲勿要气坏身子，那便是女儿的大过了。女儿告退。”

沈韫走后，沈璿在屋中站了良久，目光亦如雨前浓雾，没一分情绪是作清晰。

再度来厚知堂，和上回来找沈延宥时一样森冷。沈韫拽来蒲团，含怨地直跪下去，视线平在长案上，望着跳跃的火苗，东一下西一下地在她眸中拉扯。

洺宋瞧她身形坚毅，却散着一股令人心疼的骄态，声线里糅一分急腔，“姑娘，就让奴婢去找老太爷吧，老太爷一定有法子让姑娘回去。”

闻听此，沈韫的神情终于凝聚些许，挑眉驳绝，“祖父尚在病中，不准拿这种小事去叨扰他老人家。何况我与祖父已约定不再惹父亲动怒，到底是我背约了，哪还有脸面去求祖父帮我说情？”

“那公子呢，公子不是与姑娘一同去的城南？老爷并未责罚公子……”

“洺宋。”沈韫唤住她，轻柔却坚定地道：“我知你心疼我，但在这件事情上，我绝不会向父亲低头，你不必再劝。我跪便是。”

“她当真如此说？”书房中，沈璿剪手而立，月魄的衣袍将他的神容映得格外清冽。

周袤说是，犹豫着开口，“小姐上回崴伤了腿，才好没几日，眼下再这般死跪……只怕这回的损伤难以愈全。”

小姐与老爷一般，说一不二，既打定了不向老爷认错，势必会长跪不起。女子的身骨原本就比男子羸弱，公子尚跪不得多久，何况娇滴滴的小姐？

沈璿听他的意思，回踱半身，“你也觉得是我太狠心了？”

周袤摇摇头，“小姐聪慧，定能明白老爷所做的一切都是为了沈家。只是……”

“恕老仆多嘴。小姐尚幼，性情至纯至真，也比旁人倔强一些，老爷何不放开手，让小姐亲身去见见外头的世道，等她亲自体会，指不准就能明白老爷的用心了。”

话落，沈璿点着下颌冷笑一声，“她若捅了篓子，不还得靠我帮她收拾？我是闲着没正事，所以要放任她给我找点苦差做么？”

言虽如此，到底也不忍沈韫为了赌气折损自己，他揽定额心顿了顿，返身走回案桌呷一口热茶，重新交代：“过两个时辰，你去找夫人把她带回