二人交情深厚，许多内里都互相明晰，故此貌似僭越的话，曹知肴听在耳中未觉不妥。她努努嘴，分明还是孩子心性儿。

“你知道的，我若随父母之命盲婚哑嫁，就会落得大姐姐那样的境地。总归在夫家，再多的苦楚都是自己受，为了脸面还不可和离，多遭罪。只有我胡闹够了，让母亲相中的人家都气得倒仰，日子才过得下去。”

曹家枝叶繁盛，却多是女儿，她的孪生弟弟乃家中独苗，被曹夫人视作眼珠子一般疼爱，她与其弟虽是双生，可这份偏疼没分半点儿给她。她的婚事，是被曹夫人计划辅佐弟弟用的，她不想像大姐姐一样，为了所谓的家族荣光，牺牲一辈子。

沈韫劝她不过，只佯装正色地忖道：“我瞧你每回都不似胡闹，倘真依你所言，你这表面功夫下的都可以去唱戏了，我看未必不能成就一番事业。”

这便是十足十的打趣了。

曹知肴隔着衣料轻轻掐她一下，嗓音娇嗔：“阿韫！你又笑我！”

沈韫连忙拍弄回去，打打闹闹的，进到一条逼仄的小门里，直往前通，竟有另一番景象。

风被花园拉得圆润绵长，带过簇簇奇花，扑来一阵馥郁的香气。沈韫从未进过这里，犹自感慨新奇，便又听耳畔萦来一段畅想言辞。

“要是母亲也像沈夫人一样，从不拿捏婚事，想嫁就自己挑，若不愿呢，便在家里待一辈子，尽心侍奉尊长跟前，那多好啊。”

话音甫落，沈韫的神情骤然僵持。在母亲与她剖露有意撮合她和柳伏钦以前，她也时常为自己感到欣幸。可如今再想，好像与别家无甚不同。

沈韫没搭话，曹知肴便继续挽她走着，石板路上铺就几道斜长的人影，循上一瞧，徐徐住步。

“阿韫，你看那个……是不是许润桃？”

和暖的阳光凝在花园一隅，再往中心，围散站着三名年轻女子，其中一个面带疤痕，忽视那张脸，人是极端庄柔美的，腰身若柳，姿态大方，输就输在一张皮相上。

另外两名女子抱臂而立，一左一右将她的出路堵紧，为首之人凉凉仰唇，“许姐姐是哪样意思？我们不过碰掉了你的面纱，并非有意，你如此怒目是要怪罪我们么？”

话罢，另一个衔声附和：“就是，你那道疤就算不遮掩，仍照长着呢，还是我们害你有这条疤的不成？”

“许姐姐怎么不说话？做一副我们欺你的样子，叫人瞧了还真难洗脱。”

许润桃咬牙冷睨，粉拳早在袖中愈发攥紧，偏不肯作声。脸上的丑态是她长久摆脱不掉的屈辱，她很想发泄回去，但大约亏心、或者自卑，可能都有，使她一旦离了遮挡，就好像被缚住手足，一刻也动弹不得。

“你说话呀，装什么哑巴。”站前的女子走上去，伸手搡她一把，许润桃身不稳，歪斜着倒到墙根。

沈韫和曹知肴在不远处漠然看着，原不打算插手，毕竟许润桃的性子她们有所耳闻，沈韫更与其打过几回交道，确实不喜。

正欲踅回小路，眼前倏地浮现出沈延宥的影子，是他讪讪一笑，卑求她于曹府赴宴时照看许润桃。

是以，刚跨开的腿泠泠收回，烦躁地捺下唇角，敛容踱了过去。

在两女预备再推的当口，沈韫把声音沉了沉，“顾姑娘的这番做派，当真害怕别人瞧么？”

突如其来的声音将她们惊了一刹，旋即转身，看清来人后泄出一个无畏的笑，“沈韫，这儿没有你的事，你莫要搅和。”

沈韫眉梢轻蹙，从她站在这里开始，便是不情愿的，自然不想多担一个爱理闲事的名头。为少耗口舌，兼将此举名正言顺，她只好借一借知肴的身份。

“你们在曹府欺慢贵客，我与韶韶恰巧碰见了，你说该不该管？”

话落，侧一侧身，点醒她们眼前的这位，便是曹六小姐。

沈韫在城中颇有名声，半个京城的同龄女子大多都见过她，可曹六不一样，只听说她性情桀骜，除此之外，确少有人结识。