“二哥定是当年跟着阿兄一路北上，在北方遇到了心仪的女子，是也不是？”

当初他随口一问，是为调侃，不想二哥神色微滞，颇有些被他窥中心事的样子，那时并未深想，旁人情感上的事，他不愿插手。

孰料父亲方才提起汪贵妃，她善舞枪，于他乃是首闻，鬼使神差地，竟想到他少时用枪，却是二哥所教。

柳伏钦思绪一时繁乱，眉梢紧拧，似乎道了一声荒谬，继而跨门入室，换下补服去了杨氏院里。

翌日，沈韫睡得晚，早晨却被一场混混沌沌的梦惊醒，发了一身薄汗。趿鞋下床，提声唤洺宋，预备沐浴更衣。

自她从澄州回来，那些苦境总是时不时地飘荡到她梦里，哀声遍布，令她不自主地想到当今陛下之为，不由眉尖轻褶，步子钝了几许。

洺宋见她刚起身就一副不豫的神态，侧边问：“姑娘，可要燃香？”

她淡一应允，待事毕，漫步踱向书房。

原先碰到笔架，她的心便能立刻落定，今日却不知怎么，想到这些天一直纠结未下的笔墨，竟更加烦了。

一双墨玉似的瞳眸冰冰凉凉，半副身子映在弱光下，坐久了，终是掣袖，在洺宋研好磨后，提笔点蘸。

白天要去画院，晚上回来才能坐到书房，完成那副送去明漳园的图。一连画了数日，每一笔都在沈韫心里暗暗写着，只是以牙还牙罢了，没有什么。

这般想，笔锋愈发尖利，待图作成，避开洺宋，亲自去寻江瞻，命其小心谨慎，送到李矩府，决计不可叫人拿下踪痕。

一晃眼，四月已至末尾。昨夜落了一场雨，淅淅沥沥，风却是温和的，及至今朝，长空明烈，微风如美人呢喃。

巳时，皇宫。

汪常寿方从御前辞下，迎面碰上李矩打拐角游道上走来。多次到明漳园寻见他无果，巧遇上了，不免提起眉目，定足拱手。

“义父身体可好些了？之前到您府上，听下人说您旧疾犯了，便不敢多作叨扰。这一压着，就是数日，连您是否好全都不知道，实是不该。”

他说话时，面上含着和善的笑，言语中却浅藏一缕不顺。

所谓突发旧疾，只是晾着他的一个幌子，明眼人谁看不出？偏他装得一副好模样，隔天就到府上探问病体。

眼下这一席话，不正是怪自己多日避之不见么？李矩心内冷哼，鹰隼般的眼眸在他身上滚动一刻，笑道：“好些了，劳你记挂。”

他惜字如金，汪常寿却想弄明白他突然疏离自己到底是何因由，笑着低声道：“义父哪里话，我该做的。”

瞥了身后一眼，又掩下嗓音，“圣上今日发了通火，心情正烦躁。”

这是露他口风，给他示好。李矩在宫里沉浮多年，什么狗皮膏药没有见过？并不领情，随意嗯了一声，待要往麟渊阁去。

汪常寿未加阻拦，返身慢行两步跟随其后，仍旧蕴笑说着：“我那儿新得了一座玉雕，送来的人说它可以除疾清秽，我想借花献佛，搬到义父府上。”

“你有心。”李矩敷衍应道。

迎面日辉烈烈，跃在金瓦琉璃上转现耀目的光华，汪常寿眯了眯眼，与他侧前疾步行走的人影相比，他的举止格外悠闲。

语气却是温顺的，寻了一个借口与其试探，“不知义父下晌可有空闲？不敢相瞒，其实我有几桩小事想请义父帮忙，拿个主意。”

李矩顿了步，目光在他面上梭巡一会儿，好像想照一照这张脸皮底下，终究是个怎样东西。

不逾半月，自己的两个心腹，一个被内阁举荐，迁礼部侍郎，另一个与他夫人暗中勾结，刺探他的家底阴私。皆是翅膀硬了，有出息的人呐。

“若非遇上棘手的题儿，恐怕你是不会记得自己还喊我一声‘义父’了罢。”

李矩冷着嗓子掷话，身上那股檀香在空气中无形游走，带着几许寒威。

汪常寿额间微皱，“义父何出此言？您对我的恩情，我无一刻稍忘