依太子之言，司礼监李矩为皇帝身边宠臣，深受皇帝宠爱，而今势力庞大，实为朝廷之祸。他欲除之已久，可其党羽众多，他数次砍其臂膀，却终难除尽。

柳伏钦闻言忖思半晌，想到父亲先前弹劾，忽生一念，可让内阁举荐李矩党羽，令他们互相猜忌，逐个瓦解。

这厢出来，欲往翰林院去，谁知在马车上听见两声小汪大人，掀开车帘一望，果然望见汪常寿带着两个差役从旁穿过，锦衣鸾带，风光一时。

放下车帘，柳伏钦稍稍后仰肩背抵靠车壁，眼色在一许幽光下愈渐深沉。除李矩，便是断汪常寿的靠山，光凭离间之计或费时太久，仍需旁的助力为他所用。

两刻后，画院。

树荫微拂，桃李结新，俨然一派春色。

沈韫正专注为公主作乔迁之礼，午晌的日辉跌宕在她面颊，照出清冷的弧线。

汪常寿带人大剌剌走进来时，瞩目的便是这样一副景致。

少女垂着眼帘驻在案上，他们衣靴摩擦的声音在寂然中尤为刮耳，她却恍若未闻，手中的笔连顿一下都不曾，分外认真。

不禁令他想起以前在越兴府，陆思白教他作画时也是这般，若非手眼仍动，真好似入了定，任何人或事都不得干扰。

他勾唇笑了一下，坏心肠地碾靴过去，修明的手指在沈韫案前笃笃敲了两声，待她抬头，方才开口道：“沈画师，劳驾跟本官回一趟衙门。”

这一声让阁中旁的画师悉数举目，以为锦衣卫来抓人，存了些看热闹的心境。

沈韫见到他，额心隐隐颦蹙，却是安静地搁下笔，漠然应道：“除非皇上旨意，否则我不能跟你走。”

汪常寿点点头，肩膀一偏，身后之人立刻攥着圣旨呈到他手里，他并未打开，直接递至沈韫面前，“圣上有旨，命沈画师暂替刘画师一日，协助锦衣卫办案。”

沈韫迟疑须臾，接过圣旨查看，他的嗓音懒洋洋地掷下来，“可以走了吗？”

确是圣意不错，沈韫归还绢布，拂开衣裙出了画案，到院外便瞧一辆马车停驻，旁边另有一匹棕马慢悠悠地回挪前蹄。

不是和汪常寿同乘一辆马车，对她来说已算幸事，自行踩上马凳，掀帘步入车厢。

汪常寿抓鬃上马，夹腿轻踢马腹，旋即与马车一行往衙门而去。

道路弯长，蹄声踏踏，偶卷一杳风掠开车帘，即见那张玉容折眉阖目，像有心事一般。

汪常寿下睇一眼，搭讪道：“沈画师心情不佳？”

一如往常，沈韫没有睬他。

直到落地，他慢下步子与她并肩，微微侧低下颌，私声似的，“我说沈姑娘，何必总是这样冷着一张脸，同为圣上办事，并非汪某意欲刁难。”

沈韫心中冷笑，一个字也不想与他多说，进了前庭，倒是有些秉公的态度，“要我做什么？”

汪常寿觑了觑眸子，丢下一句：“沈姑娘少待。”便转身向收押犯人的地方迈步。

未几，有两个人影从不远处抱臂走来，其中一人倚在内门下轻轻嗤笑。

“瞅他那样，真把自已当作人物了？不过是个认阉党作父的牛马，一边攀着司礼监，一边托依裙带，两头跪舔尔。”

声音虽小，沈韫立在其中听了个完全。

高一点的男子皱眉劝他，“快住口吧，仔细你的皮！”

却闻他嗬一声，抛个果子到嘴里，边嚼边说：“他能把我如何？我还怕他不成！”

“你不怕，我怕，我怕成吗？你要说自个儿说去，别带上我。”

高个子踅身欲去房中，却被他一把拽住，压着声儿又讲了一串有的没的，就见前者恨着嗓子赶他。

“你老实些罢！这些话若在汪大人跟前放肆，谁都保不了你！”

“瞧你出息！他上头有个无根的爹，谁晓得他是不是也同他老子一样是个阉的……”

话声被同僚截断，“汪大人。”

一回头，汪常寿就