其实她比沈延宥更加着急, 但她害怕冲动去找父亲，不但会像之前一样什么都问不出, 还要再次和他吵架, 这种无意义且让彼此伤心的事，她不想再做了。

静下来思定片顷, 将十一月始至今日与祖父有关的事在心里默放一遍, 直觉他此回澄州另有隐情。而药饵一事, 如他身子不好，怎经得起一路风尘劳顿？尤其雪天，万一有什么差池……她不敢再想，心底已有决策。

“倘我欲跟上祖父，你会陪我吗？”沈韫抬起头, 澄亮的瞳眸中蕴满希冀。

沈延宥微愣一霎，“姐姐的意思你要出京？”

“如果祖父是昨日傍晚走的, 就算不停歇, 到眼下至多行去六七十里, 若快马加鞭，不出一日便能追上他。”沈韫垂睫细算一番，目光又投回来，“延宥，你会陪我吗？”

她说话的声音很柔，却有无数晦涩在她言语下扩散开来，沈延宥不舍得推拒，心中亦藏各种不解，“为何不能直问父亲？祖父离京之事，他不可能不知。”

“正因为他知道，所以才不能问。父亲明摆着在和祖父一块瞒我们，若你去了，我们还有机会出府吗？”

“可是……”沈延宥思绪拧结，在大事上，沈韫好像永远有一颗果断的反叛之心。不论她一个女子，就是天下所有循规教养大的人，谁会和她一样在不与父母商议下私自离家？

他挣扎不定的同时，沈韫忽而思及柳伏钦，她不能不告而别，不能再让他失望了。须臾，敛声交代，“我要去趟柳府。你想好了就到墨毓轩等我，千万别让父亲察觉。”

这厢甫入门槛，管家就在前廊下迎过来，听她要找三公子，笑着请她到花厅里坐，一边说道：“三公子不久前刚刚出去，沈小姐不如上里边儿吃茶，我去与夫人禀一声，夫人定想见您呢。”

这些天府中筵席不断，只在门上便能听见起伏的欢言声。沈韫攒了攒眉，辞拒了，“他何时回来？”

“这我也不大清楚，三公子出去得急，一时半会儿许是回不来吧。”

沈韫闻言眉间蹙痕愈深，她等不了，犹豫一会儿，蓦然问道：“江叔，你能否带我去书斋？我想借用纸笔。”

于是此时，柳伏钦归府，管家与他走到书斋，将沈韫留下的信笺取出来给他。柳伏钦立在光旁细看，得知她去澄州，当下便欲叫人备马，可现时城门已闭，再快也只能明早出城。

夜晚繁星高烁，灰茫茫的天幕缀出一种山明水秀的韵味。然清朗底下却是风唳不止，走兽般的叫声在周遭邅回，冷不丁钻进行人耳中，皆抱着胳膊打了好几个寒噤。

远方一家客栈前，少年掀衣跨过横木，拂拂袍摆在少女边上坐下。前面是怀抱鳞波的溪水，后头十丈外，大红灯笼上写着“龙门阁”三个大字，名号看着强悍，四下里荒芜简陋，与京城中任何一处都比不得。

沈延宥顾念沈韫的平安，到底不放心让她一人出城，时下感受夜风落刀子似的往脸上抹，疼得两手胡搓脸腮，最后开口时颊畔还在发麻。

“姐姐，你说父亲知道我们不见了，会不会大发雷霆？或是喊人把我们抓回去？”

沈韫将眼睐他一下，面色跟出来那会儿一般寂沉，“父亲的人一直都在。”

“啊？在哪呢？”他听了左顾右盼，甚至有些欣喜。沈韫收回眼，并不答他。

原本以为日落之前就能赶上，谁曾想他们为了避人耳目，没用府里的马。而今事实与期望相差甚远，怎么也松泛不起来。

缄默半晌，沈韫回首轻瞥马厩，“这两匹马太慢了，明早和客栈的人换一下吧。早些休息，醒来还要赶路。”说完起身返回客栈。

“姐姐你不怕么？”沈延宥追上来，斜睃了四面一眼，“这里阴森森的，人也没几个，我跟你睡一屋吧？省得你夜里噩梦，身边又唤不到人，想想就够可怖……”

翌日天刚破晓，沈韫叫起沈延宥重新上路。临行前听见乌鸦在枝头嘶哑着嗓子粗唤，狠狠折了下眉。

另有一道不