沈韫一行追，一行笑问他：“延宥，你是哪头儿的？如同亲至，亏你说得出口！”

他嘴里嚷嚷着是姐姐这头儿，却很享受被她追逐的快乐，从东边跑到西边，又从门后钻到另扇门前。

瞩着他俩猫鼠游戏，宋氏先惊了惊，尔后揉揉眼眶，挥一只玉手唤他们，“哎唷！你两个别闹啦，多大的人了，给别人瞧着好看呀？”

一旁仆妇掩唇莞尔，“好久没见小姐这样活泼了，过年就是讲究‘闹’字，夫人且随小姐和公子玩吧。”

这一闹便是天色将倾，华灯初上。

沈璿从官场的酒席中脱身归府，换一件燕居的衣裳一路踅回厅来，下人正去思兰苑请老太爷，两个小的就在座上吹眉弄眼，像是结了好大的仇。

间隙里，沈韫留心缠问沈璿退婚之事，碍于杂目太多，没好直问，把袖摆上的折痕拉一拉，转到他身畔，固执地开嗓。

才起一个字音，他警示的目光斜挂下来，“有什么话等饭毕再说，团圆饭……别扫了大家兴致。”

沈韫怔默一顷，索性不再言声。

外面爆竹噼啪不止，偶有烟火冲上夜空，绚烂地擦出一朵澄红的花。厅内喜笑声绵绵无休，沈永带头给两个孩子赐了压岁钱，听他们连番道上吉利话，忽感一派祥和熨贴。

待用完饭，沈韫落后一步在廊庑下枯等沈璿，圆翘的靴尖往地上轻跺，像在踢什么，一面抬起脑袋向内顾盼。

不一时，沈璿撩袍跨出来，打量她一眼，她旋即站正了，又是一副矜持秀雅的仪容。

沈璿不由微笑，“一会儿锐之过来接你，穿厚实些，别再受风了。”

沈韫攒眉疑道：“接我上哪儿？”

“你不是想看灯会么？”他侧首将她轻轻一瞟，“方才吃饭恹恹的样子，不正是做给我瞧？”

“爹爹误解我了，我吃得挺高兴的……”沈韫抿一抿唇，她有点儿挑剔的毛病，尝到不合口的滋味就会短暂地表现出来，何有做样子一说？

“随你讲吧。你若不愿意去，等锐之来了我同他说。”

沈韫想聊的不是这个，他分明清楚得很，只作不谈，不禁让她有些灰败。

思想两者之间她总得捞着一个，便张口道：“我愿意去，但我不能和延宥一起吗？”

“延宥早便约了他那些同窗，没和你通气儿？”沈璿歪着半饧的眼窥她，“你想好了就告诉我，锐之再两刻就该到了。”

除夕不陪家中姊妹夜游，倒来陪她，自名头上评判，当真是一个体贴难得的良人。

却可惜，沈韫身边已经没有位置容纳其他，“爹爹替我回绝了吧。”

言讫，还待再提她与解寅，沈璿早走到廊下悠悠应声：“晓得了。”

空气中残存着刺鼻的味道，直至墨毓轩，洺宋将香炉生起，团团暗香包裹沈韫。她却有些神往府外的世界，静坐一会儿，终归旋身落到院子中央，叫下人拿了一些响炮和地老鼠，自个儿玩耍起来。

跫然足音从院首飘进，与燃炸的动静相比显得趋近于无。故而沈韫没发现院里多了个人，不经意偏首，适才见石凳旁立着一道颀长的影子，干干净净地站在那儿，得她回望，温柔地笑了一下。

“你的身子可大好了？”

沈韫微愣，随后将下巴一点，捡了些不紧要的话回。

解寅走过来，“今夜各街联灯，整晚都不会熄，很漂亮。你想去看看吗？”

年节里，京城的灯火延续不灭，夜市放开，是一年之中最美好喜悦的时段。沈韫不爱热闹，但她喜爱这座如画的京城，倘若父亲允许，她自然想去看的。但不是和他。

略顿了下，“兄长……我……”

抬起眉，就对上解寅一向柔和的视线，“你总还是叫我一声兄长，既如此，跟兄长出门不是很平常吗？阿韫在顾虑什么？”

“你如今对我而言，不止是兄长……”

即便知道她意有所指，也难免盼望是他想的那般含意。