孟柔连滚带爬地过去查看她情形, 女郎面容虽仍是青白?，但原先的那层死气已?然散去，顿时惊讶道：“活了, 人活过来了！多谢……”她转过身?，又是一惊，“你是……”

眼前郎君是位熟面孔，正是先前在碧玉湖边救过人，孟柔又在公主?府里见过的那位医工。

医工正蹙着眉拍打?身?上泥泞，看见孟柔之后显然也认出了她，挑眉道：“又是你。”

孟柔动了动唇，不知道医工这?话是什么意思，听见身?旁动静连忙又去查看女郎：“小娘子，你怎么样？你还好吧。”

女郎神态仍迷蒙，黑白?分明的眼珠转了转，半晌才?反应过来发生了什么。

她支撑着手臂直起身?：“多谢、多谢恩人救我。”

孟柔连连点头：“是啊，幸亏今日有医工在。你以后走路要小心些，这?样寒冷的天气再掉进水里可了不得?。”

听见这?话，女郎却眼眶一红。

“今日多谢两位恩人相救，只是两位的恩情，我、我只怕是无以为报。”女郎垂着头，眼泪大颗大颗落下?来，打?在地上，“其实二位何必要救我？天底下?受苦受难的人多得?是，何必要救我？”

孟柔一怔：“没有，我没要你回报，我……我只是……”

只是看见她在水里挣扎得?那样激烈，只要帮一把，她说?不定?便能活下?来。孟柔怎能不救。

原来方才?那些人说?得?不错，这?小娘子确实是自?尽投水，而非意外掉进水渠里的。孟柔不觉得?自?己救错了人，却又怕一个没注意人便又去投了河，她不知所措地往另一边看去，可医工只顾着整理散乱的箱笼，清理脏污的衣摆，对这?头的事竟像是一点不感?兴趣。

孟柔只得?尽力劝道：“你是遇上什么难事儿了？天大地大，活着最大，多大的事也不至于你寻思啊。”

可女郎只是苦笑着摇摇头。

这?天底下?多得?是比死还难过的事。

岁暮天寒，北风凄凄，女郎缓缓道来的过往，竟比寒冬更让人冷彻心扉。她生母姓郝，原是平康坊歌女，生下?女儿之后，因为年老色衰别无生计，便将女儿卖给左近一家姓洪的人家做养女，虽是养女，但洪家夫妇只将她当亲生的来养，视她如?珠如?宝，甚至取名为宝儿。

洪宝儿长到十?五岁，样貌妍丽，品格出众，上门提亲的人险些要踏破家里的门槛，只是父母舍不得?女儿，不忍她这?么早出嫁，这?才?一拖再拖，拖出了祸事。

“阿爹阿娘从没说?过养女这?回事，我从小便是洪宝儿，自?以为这?辈子都是洪宝儿。可那日我生母上门，口口声声说?我已?经成人，要将我要回去养老，阿爹阿娘老实本分，又怜惜她孤苦无依，只得?允准。可没想到……”洪宝儿面露愤恨，“她却是要将我卖了，也同她一样做娼妓生意。”

那日郝氏借口家中祭祀，将洪宝儿骗至家中，暗地里却早已?经同嫖客商议好价钱，只等将洪宝儿灌醉之后便成事。家中既是祭祀，为何要饮酒，又为何要与生人共饮？洪宝儿发觉不对，只装做不敌酒意满地呕哕，吐了嫖客一身?，这?才?得?以脱身?。

洪宝儿逃回家中同父母说?清缘由?，洪父洪母自?然怒不可遏，当即便决定?要与郝氏断绝往来，洪宝儿也只以为事情已?过，郝氏阴谋败露，自?然不敢再上门来，她只当自?己从没有过这?样一个生母。可是郝氏再上门时，身?后却带着大队公人，说?要将一家三口押去官衙决断。

原来是嫖客给了钱却人财两空，一怒之下?将郝氏告上县衙，而郝氏早已?把钱花用一空，无所赔偿，便说?是洪家爹娘占了她的女儿。洪家夫妇对宝儿视如?己出，而郝氏却对宝儿不闻不问，宝儿也只愿认洪家夫妇为爹娘，一家三口本以为到了公堂之上也能有所辩驳，没成想……

万年县令却说，养恩不及生恩。

“郝氏将我卖与嫖客时已经签下身契，‘奴婢贱人，律比畜产’，