孟柔摇头：“我、我不知道。”

“不知道？自家郎君去哪了你也不知道，你可真是……”

珊瑚忙打圆场：“亲家娘子是要长留还是短住，要住多久？”

“对对对，”孟柔忙道，“阿娘，你还没说来做什么呢？”

若只是短住几日，去求一求大夫人，再不然求一求戴娘子，或许能成。

何氏瞥一眼珊瑚：“我和我女儿说话，要你一个丫头插嘴？出去。”

“阿娘，珊瑚她不是……”

孟柔想辩驳，又被何氏的眼神定在原地，珊瑚看出何氏是想支开她，便低头告退，出门时还不忘把门关起来。

何氏这才顺了气，对着孟柔恨铁不成钢：“你啊你，竟连个丫鬟都能拿捏住，真是有福不会享的命。江五不在家，别是在外头还养了个别的吧？”

孟柔反应一会儿才明白过来：“当然不是！五郎不回来是因为公务繁忙，不是因为……别的人。”

何氏冷哼一声，没在这个话题上纠缠，道明来意。

“我和你阿弟这回来就没打算再回去，一来，安宁县是个小地方，没什么好待的，二来也是不放心你一个人在长安，无亲无故的。”何氏搓着手，“阿壮明年就要满十八，一直没着没落不成个样子，这两年我一直在给他相看，可是你也知道，县里女郎一听说他是个残疾，要不就漫天要价地抬聘金，要么就干脆不肯谈。正巧他姐夫如今升了大官，就想看看，能不能让江五也给你弟弟安排个小官做做，日后也好议亲。”

孟柔初时没应声，何氏推了推她才开口。

“五郎每日都在忙公事，不知道哪天才能回来，况且就算他肯，也不能说让谁做官，就让谁做官吧。”

更何况，江五一定不肯，他原本就不怎么喜欢何氏和孟壮。

“当然能！我可都打听过了，江五他现在是右卫中郎将，正四品，好大的官，县令也才七品呢！他又是长安的官，说不定比刺史还有脸面。你阿弟也认识字，就安排个录事、参军什么的，想必不是难事。”何氏堆起笑，“你要觉得不好说，我去说。”

孟柔没答话，何氏后知后觉反应过来：“怎么，你不愿意？”

“阿娘，不是我不愿意，只是……”孟柔道，“孟壮才刚买了三亩良田，你们若都到长安来，家里的田地怎么办？”

何氏已经骂起来：“好啊，好啊，我可真是养出了个好女儿，你丈夫一步登天，在长安做了大官，你不想着帮扶自家人，反倒要赶我们回去耕地？！你明知道你阿弟只有七个指头，干不了重活耕不了地，就算去做工也没人要他，你自己在国公府里穿金戴银，却要我们去外头吃糟糠……早知你是这样的人，倒不如当日早早发卖了，也不必到现在还来伤我的心！”

“阿娘，我没有……”

“家里的田地和屋子我都卖了，办过所的时候就已经卖了。”何氏梗着脖子道，“你要不想再管我们母子俩，就说句明白话，我立时就走，任凭饿死在外头也不再求你！”

孟柔怔住。

当年早在牙婆上门之前，其实也有几家富户私下找何氏要买孟柔，她年岁不大，人生的漂亮，又勤快和顺，有不少人都看中要买她回去做妾，或是作奴婢也好，可因为孟柔抵死不从，何氏也就一概拒绝了。

后来债主逼得紧了，孟柔还是只能给人冲喜换聘金，何氏拿着二两金子去赎孟壮，人是赎回来了，右手却少了三根手指。

那户人家说，她赎人的时间晚了三天，一天一根手指，算是利钱。

这事何氏从没告诉过孟壮，只在孟父头七时悄悄告诉了孟柔。

若何氏早早就卖了孟柔，孟壮的手指或许还能保得住。

提到孟壮的手，孟柔顿时红了眼眶：“阿娘，你是我阿娘，阿壮是我亲弟弟，若是我能做到的事，怎么可能会不帮你们？你们要是缺钱，我把我有的全给你们，但是要江五给孟壮求官，我当真是……”

何氏也落了泪。