孟夫人身子忍不住前倾，支着脑袋往外瞅了一眼，闻听脚步声渐进，又坐了回去。

未几，门帘子掀开，一道光线照进来，孟夫人即便是垂眸把盏装作稳当的模样，亦能感到她儿子那高山险峰一般的体格缓缓靠近的压迫感。

孟云壑走近几步，一撩袍角跪地请安：“母亲，儿子回来了。”

孟夫人这才抬起眼睛，打量他这几个月在金陵没怎么瘦，也是，好不容易喜觅佳人，温柔乡里沉醉不知归处，高兴还来不及，怎会瘦。

“回哪儿去？”孟夫人道。

孟云壑知他娘这是起小性子，给岑嬷嬷使了个眼色，待岑嬷嬷退下后，往地上俯身磕了一回：“儿子知错。”

“你嘴上会说，码头上又是演哪一出？”孟夫人余气已消得七七八八，左右他要是喜欢，便是二嫁之身，那也是远在金陵的事情，到时候抬进门来，大门不出二门不迈，提起来也是金陵黎氏，知晓内情的打点一番嘴巴捂紧一些，倒也算不得大事。

但他不该在外如此高调行事，有好奇之人打听了散播开来，总归是不好听。

孟夫人的脑子里仿佛有个小算盘，把他要纳个市井的二嫁小娘子做妾之事噼里啪啦算了一通，哪知她对面的孟云壑却挺直了身板，字正腔圆的告诉她：“儿子要娶她为妻。”

孟夫人似是没听懂他在说什么，愣神之后，一口痰卡在喉咙里，眼前发黑，差点背过气去。

“你……你疯了不成！”半晌，孟夫人才手指颤颤对着孟云壑厉声说道：“你要自毁前途！”

孟云壑早猜到孟夫人一时接受不了，也不勉强，只道：“等我进宫述职完之后，再听候母亲发落。”

孟夫人气道：“为了个女子前程都不要了，你还去述职干什么？”

孟云壑站起身来坐到孟夫人跟前，为她倒杯茶，缓声道：“母亲可知圣上有意为我与许丞相之女赐婚？”

这句话信息量太大，孟夫人本对儿子怒目而视，忽得一惊，把这话在脑子里过了几回才道：“许丞相与太子向来不睦，怎会……莫不是要你去做个磨合？”

“此其一罢了。我若娶了许家女，殿下即便再不介意，也要远我三分。圣上当年初登基，从前的股肱蔡党独大，闹出正阳之变，他心中未尝不是做此担忧，我离开金陵这几个月，殿下身边的近臣来回不就是圣上给他挑的那几个。”

孟夫人说：“就算如此，你也不必非要娶那女子做正妻。京中多得是名门闺秀，难道还不够你选的么？”

“必须是她。”不待孟夫人又发火，他又道：“东南沿海一带私盐之祸的幕后操纵者，是三皇子和五皇子。三皇子且不论，圣上对五皇子的偏爱，绝不亚于殿下，母亲也知道，若非殿下有中宫支持，储君之位也没有那么牢靠。”

孟夫人：“这与你要娶她有什么关系？”

孟云壑道：“母亲，你也是为人父母，还不理解其中利害关系么？圣上虽是一国之主，但也是五皇子的父亲。私盐之祸往大了说，五皇子降为庶人也不为过，但往小了说，亦可是属下逞他之名为非作歹。”

当初孟云壑父亲亡故后，孟云壑未及弱冠，孟夫人撑着一方门庭，很是有些胆识谋略在身上，孟云壑虽然点到即止，但她也听明白了。

五皇子之过究竟是大是小，要看孟云壑这个查案的人呈上的证据如何，纵经此案，五皇子与皇位彻底无缘，但圣上如今年纪大了，恐也不想看到偏爱的儿子贬为庶人。孟云壑知情识趣是最好，但如此一来，圣上就欠他一回人情。

让皇帝老儿欠人情，听着好听，可自古皇家恩情都是一把双刃剑。

“你是想……”孟夫人惊疑不定的看着他。

“没错，儿子想请旨赐婚。”

施恩变成求恩。

……

京城这几天发生了几件大事。

天子脚下，就算是夜香郎，嘴里也能念叨几句朝堂时局，如今走街串巷，茶肆酒坊议论最多的，无非是三