他勒下去时，确实用了力，但就在冬雨身体最后一次即将断气时，江怜的话盘旋在他耳边，自己母亲的面容浮现眼前……

他松了一丝力道，趁冬雨昏迷，将那撮粉末强行灌进了她喉咙。

他不确定这药有没有用，江怜是否真的可以信任。

但他知道，从他把那包粉末灌下去的那一刻，他就彻底背叛了云瑶青，把自己的命，押在了江怜身上。

翌日清晨，秋风萧瑟。

江怜随萧景承前往给太后请安。

行经翠芜宫附近那条宫道时，一阵骚动隐约传来，夹杂着太监压抑的惊呼。

萧景承的眉宇几不可察地蹙了一下。

王睿德立刻会意，小跑着上前探查。

不多时，他脸色凝重地回来，在銮驾旁低声回禀，“陛下，前方翠芜宫后角门外的废料夹道里，有个宫女冬雨的尸首。看情形……像是悬梁自尽。”

“自尽？”萧景承缓缓睁开眼，眸子里没有丝毫波澜，只有一片沉冷的漠然。“一个宫女，着内务府按规矩处置了便是。”

他的声音平淡无波。

江怜冷笑，云瑶青刚被重罚，她宫里就死了个宫女，还是“自尽”？这其中的蹊跷，他或许心知肚明。

作为帝王，只要不涉及朝局安稳，不触及他的底线，后宫这些阴暗角落里的龌龊，他向来视若无睹。

“是。”王睿德躬身应下，立刻招手吩咐不远处候着的几个粗使太监去处理。

江怜的心借着整理銮驾帷幔的间隙，目光投向喧闹处。

隔着一段距离，她清晰地看到将一具“尸体”从低矮的横梁上解下。

草席滑落一角，露出冬雨身上翠芜宫宫女素色袄裙，以及脖颈间那道紫黑色勒痕。

内务府的“规矩处置”，就是草席一卷，扔到城外的乱葬岗。

如果小钟子真的留了手，冬雨只是假死，那这两个时辰的“龟息”药效随时可能过去。

一旦暴露在荒郊野岭，冬雨必死无疑。

她这柄能直插云瑶青心脏的利刃，将彻底报废！

不行！必须抢在“处置”之前！

銮驾继续平稳前行。

江怜侍立在侧，依旧恭谨得挑不出半分毛病，眼底却一片清明算计。

究竟能如何不引起怀疑地接近乱葬岗？

机会在英华殿请安后出现。

萧景承被太后留下商议中秋宫宴之事，王睿德随侍在侧。

江怜快步走到殿外候着的王睿德心腹小太监身边，脸上带着恰到好处的焦急。

“公公，”她声音压低，带着一丝恳切，“方才在翠芜宫附近，不慎将一支素银簪子遗落了，烦请公公帮我照看。”

小太监看了殿门，犹豫片刻低声道：“怜姐姐快去快回，奴才在这儿替您看着点，您仔细找找，别误了时辰！”

“多谢公公！”江怜福了福身，转身便走。

寒风卷着乱葬岗隐约腐臭的味道扑面而来。江怜目光迅速扫过板车。

其中一辆车上，她看到车上草席边缘露出的素色衣角，正是冬雨的。

“喂！干什么的？！”一个管事太监斜着眼打量江怜。

江怜深吸一口气：“公公辛苦！奴婢是昭阳殿的，奉贵妃娘娘命，来找个刚送来的翠芜宫宫女的遗物，她偷了娘娘一支珠花，虽不值钱，但娘娘心里膈应……”

管事太监瞥了眼江怜身上御前宫女的服色，便了然：“哦？贵妃娘娘要的东西啊？行，自己找吧，就那辆！”

“谢公公。”江怜连快步走到那辆板车前。

冬雨的脸青白肿胀，双目紧闭，嘴唇乌紫，脖颈上那道勒痕触目惊心。

她佯装翻找遗物，手指却迅速搭上冬雨手腕内侧。

指尖下，那脉搏微弱得几乎难以察觉，这正是服用龟息散后的脉搏!

药效随时会过，她飞快从袖中摸出一个小瓷瓶，里面