江怜知道，迟早有一日是要带弟弟面见圣颜的。

伴君如伴虎，没人比她更懂得这句话的分量。

今日恰逢其会，正是让江平在陛下面前留下一个好印象的时机，但也需步步谨慎。

她深吸一口气，整理了一下思绪，走在前面引着江平去拜见此刻正在考官值房内歇息的萧景承。

她不仅要让弟弟展现才学，更要让他懂得如何在帝王面前立足。

这条路她走得战战兢兢，可如今也要开始为弟弟铺一铺了。

江怜领着江平步入考官值房时，萧景承正坐在窗边的紫檀木椅上，手中拿着一卷书籍。

她垂眸屈膝盈盈下拜，声音恭谨：“臣妾参见陛下。”

江平紧随其后，依着礼数，行了大礼，声音清朗却难掩些许紧张。

“草民江平，叩见陛下，陛下万岁。”

萧景承抬眸，目光掠过江怜时柔和了些，未等她完全拜下便伸手虚扶了一把，将她带到身侧，语气随意。

“不必多礼。”

转而看向仍恭敬跪着的江平时也淡淡道：“平身吧。既是自家人，无需如此拘谨客套。”

江怜心中微微一紧，面上却依旧是温婉笑意，只悄悄递了个眼神给弟弟。

萧景承可以说是一家人，但他们却将这句话当真，以自家人自居，更不能有半分逾越。

江平会意，并未立刻起身，反而将身子伏得更低了些，言辞恳切。

“陛下天恩，草民感激不尽。然礼不可废，草民今日能得见天颜，已是沾了姐姐的光，蒙陛下垂怜，万万不敢以自家人自居，失了本分。”

萧景承闻言，挑眉看向身侧的江怜，唇角噙着一丝玩味的笑。

“你们姐弟二人，这谨小慎微，谦恭知礼的性子，倒真是一个模子刻出来的。”

他语气舒缓，带着几分不易察觉的愉悦。

“也好，往后后宫有怜儿为朕安抚烦忧，前朝若再有江平这般知进退的栋梁之材为朕分忧，倒是一桩美事。”

江怜眼底闪过一丝精光，这句话可不算什么好话。

若前朝后宫都被他们姐弟二人围在了萧景承身边，那许燕柔和云瑶青的下场便也离她不远了。

她心下急转，面上却沉稳的垂首应道。

“陛下言重了。臣妾与平儿，不过是尽本分罢了。一切皆是仰承陛下恩泽，方能有一席立足之地，岂敢妄言为陛下分忧？”

萧景承笑了笑，未再多言，只安抚地拍了拍她的手背，再次对江平道。

“起来吧，今日不论考试，不谈朝政，只当是家宴，陪你姐姐与朕一同用顿便饭。”

江平这才应声起身，似乎是松了口气，下意识脱口而出。

“是，谢过姐夫。”

话一出口，他才猛然惊觉失言，脸上瞬间掠过一丝慌乱，无措地看向江怜。

江怜亦是面露惊诧，忙向萧景承请罪：“陛下恕罪，平儿他年少无知，这才一时口误。”

她语气惶急，心中却是一片清明。

江平年少，若在帝王面前表现得过于老成稳重，反惹猜疑。

这般无伤大雅的小小失言，恰到好处地流露出几分少年人的赤诚与不经意，只会让萧景承觉得他率真，不足为虑。

果然，萧景承非但未见愠色，眼底那丝笑意反而更深了些。

他拉住江怜的手，阻止她请罪的姿态，语气颇为宽容。

“无妨，他叫得也没错，此处并无外人，不必时刻拘着君臣之礼，反倒生分。”

他转向江平，神态比方才更亲和几分：“往后私下里，便这么叫着也无妨。”

江怜与弟弟飞快地交换了一个眼神，皆从对方眼中看到了一丝不易察觉的放松。

她脸上仍然带着不赞同的神色，嘴上说着：“陛下厚爱，但于礼不合，只怕平儿年纪小，臣妾还需多加管教，不能纵得他放肆。”

行动上却已