回程时，暮色四合，但夏日的黄昏格外漫长，天际尚存一丝暖橘，暑气未消，街道上反倒比白日更热闹几分。

小贩们支着摊子，吆喝声此起彼伏，冰糖葫芦，案板上油光水滑的猪肉，蒸笼里冒出腾腾热气的肉包子，还有卖凉茶，绿豆汤的摊子前围了不少人。

街角一个不起眼的书摊旁，一个穿着半旧青衫的书生，正就着摊主提供的微弱灯火，伏案疾书，替人抄写书籍，汗水顺着他清瘦的额角滑下，他也只是偶尔用袖子胡乱擦一把。

这些寒门学子，或为糊口，或为积攒在京城备考的资费，常以此谋生。

章尧当年进?城求学，亦是如此，别的同窗下学后呼朋引伴去酒楼茶肆，他却总是一路小跑，寻遍街巷的商铺书局，询问有无抄书的活计，或是替人扛米搬货，只为换取那微薄的铜板，攒下了钱，便是去街角那家老?字号，买几个热气腾腾，馅料实在的蟹黄小笼包，再买些最便宜的笔墨，而且还可以充当回家的路费，不过章尧通常不会花钱雇车，多是寻了同乡，帮对方辅导家中孩子的功课，蹭人家的牛车摇摇晃晃回去......

马车辚辚，穿过热闹的街市，两旁的景象渐渐被抛在身后，模糊成一片流动?的光影，

车厢内，光线愈发昏暗。

周婆子坐在温棠对面，压低了声音，“唉，这人呐，真是世?事?无常，万般皆由命。”

这人若真没了，再想起时，倒全是过去那些点点滴滴的好?来了。

温棠没说话。

马车平稳前行，骤然间，拉车的骏马发出一声受惊的嘶鸣，车身猛地一顿，连带着整个马车都不稳，车里面坐着的温棠没能?稳住身体，然后踉跄地往旁边歪了，差点撞上了车窗。

周婆子就更坐不稳了，惊呼一声，直接一手扶住了窗框，然后另一手猛地掀开了车帘，“怎么回事?？”

车夫显然也被吓到了，现在天色稍微有些昏暗，马车前面站着个人，就是因为这个人，刚才车夫才紧急地勒紧缰绳，好?不容易稳住了身形，他没好?气地抬头，那人一身黑，脸上竟戴着一张遮得严严实实的青铜面具，只露出两点深不见底的瞳仁，连眼型都无从分辨，在昏暮的光线下，透着森然鬼气。

里面的周婆子也走了出来，她是出来看情况的，跟车夫一样，她一眼就看到了站在前面的男子，突兀挡在路中央，根本不理会车夫的呵斥，耳朵好?像听?不见一样。

周婆子眯了眯眼，“什么人？”

前面站着的人依旧不说话，哪怕周婆子再问了一遍，那个人依旧不说话，跟个哑巴一样。

直到周婆子有些狐疑这个人的用意的时候，前面站着的人终于开口了，“......抱歉。”极其嘶哑低沉的声音从面具后传来。

是为方才惊马拦路之事?道歉。

这反应速度够慢的。

那个人道完歉之后就向旁边退开几步，让出了通路。

车夫莫名其妙地往旁边看了一眼，就当自己遇到神经病了，也可能?是一个脑子不大好?用的傻子，大热天的，给自己包成这样子，脸，脖子，从上到下都不露出一点来，可不得热死。

周婆子对这个插曲也没放在心?上，扭过头就进?了马车里。

“行了，走吧，别耽误了回府的时间。”周婆子对外面喊了一声。

车夫应了一声，扬鞭催马，马车重新启动?，速度加快。

马车渐行渐远，最终消失在暮色渐浓的长街尽头。

被马车远远地甩在后面的人，似乎还站在原地，

一个举着糖葫芦的孩童蹦蹦跳跳经过，好?奇地仰头看他，当面具人微微低头，冰冷诡异的青铜面具在暮色中泛着幽光时，孩童一愣，顿时吓得“哇”一声大哭起来。

“怎么了，怎么了？”旁边的大人连忙抱起孩子，顺着孩子的目光看向黑衣人，触及那毫无生气的面具，大人眼中闪过警惕，抱着孩子匆匆绕开，快步离去。

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