“母亲日子过得辛苦，之前怕耽误了我的学业。如今我已求得功名，你与我青梅竹马长大，师傅又是授业恩师，两家知根知底，你又是这般的好姑娘，为何要反对。”李征面露促狭之色。

“让你贫！” 谭若嗔道：“只怕大婶会嫌弃我。”

“母亲知晓我的心意，你再对她孝顺体贴些，肯定会同意的。”李征笃定道。

“那她若是就不愿意呢！”

“那我就跪着求她，直到她同意为止，母亲心疼我，舍不得的。”

看到李征如此有把握，谭若也放下心来，“那我和你一起！”

两人心意已决，双手紧握。

看高珊一行已经去了许久，怕他们随时会回来，李征说道：“你我都在上京，人多嘴杂，规矩众多，不比老家，见面不易。日后你若想见我，就让忍冬告知我，我们去兰若寺，那边离你姨母家近，去进香不引入注目。”

不一会儿，大伙儿都回来了。把桌上的书收好，就着书桌当餐桌，高珊与忍冬做了一桌子家乡好菜，闻着日思夜盼的香味，被京城饮食折腾了半年肚子的李征张子清准备大快朵颐。

把从家乡带来的太湖银鱼干泡发，银鱼炒蛋香嫩爽滑。咸白水鱼又香又有嚼劲。红烧肉色泽红亮，香味浓郁，肥而不腻。老母鸡汤炖了好久，鲜得眉毛都要掉下来。醋溜白菜酸脆爽口。李征张子清尝着熟悉的味道，几近落泪，吃了好几碗饭。

晚上回去，母女俩聊了很久，谭若将李征的打算告诉母亲，母女俩也算暂时心定下来，等着会试揭榜。

兄弟来访

翌日，一辆马车从城北驶往城东南，一车二马，装饰朴素，并没有什么特别之处，车上坐着许氏二兄弟。

马车行进在青石板上，踏踏作响，许临风正在闭目养神，许临海看了看身旁的兄长，心中不免有着几丝惆怅。

那日宴席结束，回到许临风在京城的宅邸，兄弟俩好一阵争执。

许临风问道：“今日之事你怎么看？”

许临海沉默不语。

许临风看他不发一言，冷笑道：“高家压根没这意思要结亲，这次高景庭带着这么多人来上京，就是来退亲的，估计顺便再相看相看别人。”

“你一贯自负，我行我素，这高家姑娘，你对她说弃就弃，说娶就娶，妻子还没进门，就和青楼女子打得火热，对未来妻子毫无半点尊重，这姑娘外柔内刚，怎会甘愿受此大辱。再说我看高家现在对你无意，纵然勉强，也不过是对怨偶，情爱之事不可强求，不如就此解约。”

许临海听了兄长一番话，闷声不说话。

“天下女子何其多，以你之能，何愁娶不到才色绝佳的女子，高家姑娘才貌不过普通，你又何必单恋一枝花，何况两家已有结怨，终是不美。”许临风怒道。

许临海见兄长发怒，俯身行了一个大礼，“哥哥责怪得是，是我咎由自取。只是天下女子固然众多，绝色的不少，可如我心愿的又有几人！窈窕淑女君子好逑，之前是我做得不妥，哥哥就依我这次，我必不会再任性妄为。”

许临风见他诚恳道歉，父亲走得早，长兄如父，这个弟弟天资过人，智计无双，自己从小就宠他，看他如此放低身段，缓了语气道：“以你之能，高家仍不愿意这桩婚事，应是高家姑娘对你甚是厌恶，两情重在相悦，勉强为之不妥，你可想明白了。”

“兄长相信我的眼光，我以前不知情，景雅庚帖没退回去也是天意，这或许是上天在成就我们的好姻缘。”

“也罢，高家到也值得成为姻亲之家，高景庭你怎么看？”

“高景庭是临安商户年轻一代的翘楚，精明能干，抱朴守拙。高家几位长辈也是如此，高家虽也是临安富豪，可排不上前几位，人家一提临安富豪，普通人绝不会想到高家。”

“高家确有不凡之处，当年许家也受惠颇多。”

“大哥，我对婚事到不担心，我有的是办法让高家答应。只是景雅看来对我不信任