后母亲求于当年其父弟子，让杨穆拜师于大儒方成，杨穆青出于蓝而胜于蓝，少有名声。

十五岁那年他回去看望母亲，带着东拼西凑借来的银两想赎出母亲。然而当时杨穆最惊人的却不是他的才华，而是相貌。襄阳王世子那日也在青楼，一见他惊为天人，要抢他回去，母亲为了护他逃走而亡。

杨穆逃脱后性情大变，机缘巧合，他结识了东宫太子，深受太子信任，后又文武并举，拜师于大将军蔺青城，先是成为昭武校尉，后又拜云麾将军。

听说其容颜绝世，风姿优雅，却又阴沉难测，城府很深。民间盛传他与太子关系暧昧，他又是青楼常客，放荡不羁。时人对其有几分鄙薄，但又同情他的遭遇，爱慕他的风姿。

这简直就像一部话本，也不知道谁去写出来，谭若暗笑。只是这事毕竟离她很遥远，远不如会试才选重要。

“那为何这次要加开恩科。”谭若疑惑问道。

这事与天下士子最为密切相关，顾之俊慢慢解释给她听，“这次杨将军大胜，圣上大喜，决定在全国选拔贤能之才，不论出身，不论门第，只论才干，以期文能治国，武能定邦。”

“本来会试三年一次，明春刚好举行，不过东宫说自古天下才子多能，不拘一格，会试未必能选出所有人才。圣上甚为嘉许，决定加开恩科，由太子负责，召集六部精干组成才选司。”

“明春会试不过的举人们只要有两名四品以上官员保荐，即可有资格参加才选，经过两轮筛选后由太子亲自选拔，最后由圣上定夺。”

见女儿听得全神贯注，谭钧与夫人相视一笑，补充道：“这次不仅选文，还选武，像工程、天文、地理、农艺等各方面有才之人皆能入选。”又勉励两位嘉兴两位才子，“天家不拘一格选人才，乃士子大显身手的好时机，你们二人可不能浪费好时机。”

“谭夫子所言极是，我等切不可错过这等天赐良机，今年乡试明春会试都马虎不得。今冬明春各位才子会聚京城，必定集会甚多，我等即使不能高中，也不可错过与天下才子切磋学问、共谋治政的机会。” 赵旭双手抱拳，点头谢道。

谭若听明白了，东宫太子这一招可将天下读书人、习武人都收买了，又为朝廷招揽不少人才，更是为自己培养亲信，真是一石几鸟！

一行人等谈得甚是热闹，直到很晚才回到房中，大家坐下喝茶闲谈。

谭钧考校女儿道：“你看今日几人如何？”

“那白面书生和瘦弱师爷本是一类人，与周探花没什么区别。顾之俊为人仗义，热肠正派，值得深交。”谭若用手挠了挠头，想了一会答道。

“那赵旭呢！”

“赵旭为人谨慎稳重，更为深沉，看不清楚。” 她撇了撇嘴，这人一副之乎者也儒生模样，看到他就像看到父亲一般。

谭钧颔首微笑，问道：“若你是李家小姐，该当如何？”

“哪有做父亲这样问女儿的。”高珊嗔道。

“世事艰难，女子生活不易，一步错步步错，多少女子蹉跎孤苦一生。若儿大了，一些道理也要说给她听。” 谭钧说着其中道理，高珊也一脸无奈，自家夫君真是忒正经了，何时都不忘教导女儿。

“我绝不觊觎他人之物。”谭若也有点不好意思，半晌清了清喉咙，郑重道。

“好，不枉我们教养你多年。那如若你是周探花原配，又当如何？”

“若有人将我置于此境，即使表面对我呵护备至，实已弃我如敝屣！当断不断，必受其乱。”谭若神色更为凝重。

“你有如此见识便好。天下女子之苦，一是看不清，稀里糊涂，受困于情爱，被那不懂得珍惜的虎狼之辈所驱使，东西奔波，耗尽一生心血，最后为她人做嫁衣裳。二是虽看得清楚，却难以割舍，心存侥幸，总以为那负心人会发善心改正，常常是一让再让，一退再退，最后无路可退。”

“爹，第一类如王宝钏，一生受困于情爱，在寒窑苦等十八年，最后等来带