笑意浮上他的眼睛，“姐姐爱书成痴，出嫁后有了孩子，加上家中琐事缠身，很少有时间看书。每次回来都想好好歇歇，姐夫就经常央求我。”

是啊！女人的一生，出嫁前的时光才是最美好最自由最烂漫的。

谭若仔细打量他，打趣道：“看不出来你还有这本事，有你这样的兄弟真是让人羡慕。”

赵旭没有说话，慢慢收敛神色，目光直直看着她道：“没必要羡慕她们，你也可以一直待在这儿，做静庐的主人。”

饶是谭若已有预感，突然听到这话，还是惊呆了，一时不知该如何回答才好。

“我自认还算品行端正，学业也稍初成，也无不良嗜好，想必不至辱没你。”他语气诚挚，缓缓道来。

谭若面红耳赤，低下头去，躲开赵旭的目光。

见她低下头去，他的心一时也是七上八下，轻声道：“我知道你这一年多来经历的风波，心有担忧很正常。你不用现在就回答我，但我想请你好好想想。”

良久，谭若微微点了点头。

回到客栈，谭钧前来找她。“若儿，你怎么想？”

谭若茫然无措道：“爹，我也不知道。”

“你是不相信他这个人？”

谭若摇了摇头，“赵旭人品和才学都是上乘，是我配不上他这个进士才对。”

谭钧见女儿闷声不响，心中暗叹，“他今日来找过我，说他想娶你，他父母业已同意。你知道我对他极为赞赏，赵家门庭齐正，赵旭为人泰而不骄，性格宽宏坚韧，才学优异。我们只有你一个女儿，若能把你托付给他，我们俩也算此生无憾。”这是他第一次明确对她的婚事表态。

“爹，我明白，赵旭很好，对我来说是可遇而不可求的人。”

“那你难道还有别的想法？”

谭若慢慢摇了摇头，最后道：“女儿都听爹的。”

谭钧露出满意的眼神。

*

晚上，窗外一轮明月高悬，映得房内窗前恍如白昼。耳边传来忍冬均匀的呼吸声，她一向好眠，无忧无虑没啥心事，有时谭若都很羡慕她的没心没肺。

谭若睡不着，披好衣服坐起来，想了许多许多。

等天空泛出第一丝鱼肚白，谭若穿好衣服，走出客栈，走在南湖边。天气寒冷，呼气成霜，整个人都像被冻住一般，头脑似乎也更清醒。

这些天发生的事情，许临海的劝告，赵旭的诉情，父亲的殷切希望，母亲的心满意足都缠绕在头脑里，就像一团乱麻一样理也理不清楚。

这些人，这些事，这些话语，他们似乎都在急迫地说着什么，似乎都要拉她前去，感觉好像头都要炸了。

最后，谭若沿着湖边慢慢跑了起来，越跑越快，后又放慢脚步。看着面平如镜的湖水，微微青白的天空，吐露绚烂的朝霞。

忽然想起那个满面污渍看不清楚脸，却有着星河灿烂眼睛的男子，她微佝身躯，双手捂面，无法抑制地痛哭起来。

可嫁之人

时隔两个多月，再次回到熟悉的家中，离过年不过二十余天。

高珊吃喝玩乐样样在行，一回家就忙活年货起来。谭若随着母亲东奔西走，让自己忙碌得没有时间空想。

这日，高珊带着谭若与忍冬前往苏州城里。

先去素锦天衣坊给谭若和忍冬做了一身新衣裳。去南北货铺子里采办了火腿、腊肉、腊肠、咸鱼、风鹅等干货。又去果品铺子买了蜜饯果铺糕点，花生瓜子杏仁等各式干果等。

“娘，少买点，当心吃不掉。”见母亲一篮一篮地采办，谭若劝说道。前年过年也买了很多，后来都送掉了。

“前年那是我们一家都出去了，今年我们都在家，还怕吃不掉？再说年年有余，过年啊可不能紧巴巴。”高珊一边用手捏捏看腊肉干不干，一边问着老板肉从哪里来的，头也不回地说道。

高珊出身富家，花钱历来大手大脚，乡村里那些妇人一直看不惯她。