便又行了个礼，只是这礼与方才的不同。她双膝微屈，拢袖欠身，面朝李嬷嬷正正经经行了一个全礼。

李嬷嬷偏了偏身，待苏萤行完礼后，客气道：“姑娘的心意，老婆子我一定带到。”

谁知这一幕，恰被刚回府的杜府独子杜衡看了个正着。

昨夜，几位同年设文会，品读旧卷、评策论文，直至三更。因雪夜灯暗，众人索性留宿主家。故杜衡才于清晨踏雪而归，方穿过影壁，便在外院远远瞧见，角门偏道处，一名身披青色斗篷的女子，正朝着母亲身边的李嬷嬷恭恭敬敬地行礼。

角门为一府次门，向来是仆从或货物的出入之处。家中若是有客，从来只走正门，以示敬重。这女子打扮实在不似个在角门进出之人，可她居然朝着李嬷嬷施以全礼。杜衡微微皱眉，只觉得倒反天罡，不合礼数。

于是，他微微一滞，转头问向身后的小厮：“她是谁？”

这小厮名唤清泉，是杜衡自幼使唤的书童。

昨日清泉便跟着公子进出，府里发生什么，他怎会知晓？公子这不明不白的一句问，反倒把他给问懵了。好在他生性机敏，顺着公子远眺之处望去，方才明了，公子口中的她指的是角门那边的陌生女子。于是他机灵地跑去门房，不消几息的功夫，便带了回话：“说是二太太老家的外甥女，来咱府上借住的。”

二婶的外甥女，来借住的？

杜衡一怔，再次望去，角门偏道内，却早已空无一人。

他便作罢，昨日彻夜未归，还是尽快回房梳洗，早些去向祖母、母亲请安为好。

第2章 礼起波澜

杜衡刚踏进西院，丫鬟春暖便迎了上来：“公子回来的正正好，太太才让雪鸢过来问您呢。”

杜衡点头，道：“母亲可是有急事寻我？”

三年前，杜衡秋闱一举夺魁，成为当朝最年轻的解元郎，本欲在来年春闱大展拳脚之际，时任礼部侍郎的父亲因病离世，母亲程氏消沉过一段不短的日子。这三年，他为守孝未曾赴考，闭门谢客，直至今夏，守孝期满，才复又备考。

如今距下一轮的春闱尚有一年多时日，程氏显然比他更是看重上心。

昨日的品文会，他早已知会过母亲，听春暖提起母亲差人来问，便想着是否有事。

春暖摇头，笑着解释道：“太太就是看您回来了没有？”

她回着话，手上也不停，利落地替自家公子换上干净常服，又吩咐小丫头去端一盆热水。

因不想让母亲担心，杜衡简单梳洗后，便去了东院。

程氏才听得雪鸢的禀报，想着外头雪未化，路太滑，还有些担心，谁知儿子竟这么快便回了。

也是，衡哥儿自小就没怎么让她操过心。三岁开蒙，七岁便会作文，十二岁位列案首，十五岁中得解元。本以为能再接再厉，于第二年春闱蟾宫折桂，谁料夫君竟因急病离世。