对了，方才听沈燕提起，昨日是你生?辰，本宫没能上府上吃席，待会给你补一份寿礼。”

明?怡本想说不必，念着北齐公主热情的性子，恐推拒不了，便干脆道了谢，旋即目光移至沈燕身上，疑惑道，“沈姑娘与柔雅公主也相识？”

沈燕丢开手中的胭脂盒，退到她身侧，与她一道在炕床上坐定，“早年殿下曾乔装去过肃州，我与殿下也有一面之?缘。”

“原来如此。”

这时，外头来了一位嬷嬷，说是附近有百姓争先恐后给公主送农家贺礼，不知要如何打发，沈燕自告奋勇去张罗，屋子里除了北齐公主捎来的下人，便只剩明?怡。

明?怡与北齐公主交情不深，也一贯不爱奉承人，不怎么找话，干脆坐着饮茶，只是倏忽间，视线不经意扫过铜镜，见柔雅面露怔惘，心下一动，“殿下，可是有心事？”

柔雅闻言眼底闪过一丝凄楚，神情略有低落，“能有什么心事，无非便是念家而已，也不知我母后病情如何了。”

她这般一说，明?怡面露了然。

柔雅的事，她不是一点内情也不知。

柔雅公主乃北齐皇帝第?一个公主，母亲是当朝皇后，只因?母族不显，处处为宠妃压制，在宫中是步履维艰，早年诞下太子伤了身，落下病根，常年缠绵病榻，柔雅公主之?所?以来和亲，对外是以嫡长公主之?尊与大?晋通好，对内实则是为皇后和太子博得人望。

说白了，也是身不由己?。

“我听闻北齐太子殿下今年也有十五，有他在，皇后当无忧。”

北齐抚去眼角的泪痕，感慨道，“是啊，涵弟也长大?了，该担起太子之?责，我如今远在大?晋，也帮不了他什么，吉人自有天?相，我操心再多，不过是庸人自扰，徒增烦恼罢了。”

明?怡不敢苟同，劝她道，“殿下南下和亲，便是太子殿下和皇后最大?的奥援，有您在大?晋，北齐朝臣该是拥戴太子和娘娘的。”

北齐公主和亲另一层目的在于与大?晋通商，她南下有个条件，便是将户部尚书换成了自己?人，她在大?晋一日，相当于太子捏住了北齐钱袋子。

“我也这么想，不然当初也不会毅然决然接受和亲。”想起今日背井离乡孑身出嫁，身旁一个相送的亲人也无，柔雅心里不是不难过，她冲镜子里的明?怡发出一声?感慨，

“明?怡，在旁人眼里，公主是无限风光，可我在眼里，公主是责任。”

明?怡一怔，捏着竹篾的指尖微微一紧，指甲现出一抹红，郑重道，

“在我眼里，亦是如此。”

柔雅好似找到了知心人，扭身面朝她，绽开一笑，“我就知道你眼界与旁人不同，我来大?晋前，常听人提起大?晋唯一的嫡公主七公主如何跋扈嚣张，我只当她是这世间最快活之?人，直到后来我与她相处，方知她也极为不易，小小年纪夹在帝后之?间周全?，表面受尽宠爱，暗地里也有不为人知的心酸。”

“明?怡啊，若有来世，我不愿生?在富贵乡，亦想如你一般，做林间自由鸟，明?怡，你少时在潭州过得很快活吧，我常听人说乡下的孩子养得极野，去私塾里读书，趁着夫子转身时便能从?窗口溜出去玩，想一想，便觉有趣。”

明怡被她问得一时不知该如何回?，略想片刻道，

“其实真正束缚于一人的并非宫墙，也并非私塾的藩篱，而在人心，心若自由，无论在何处，你皆是自由的，心若受困，即便此刻你在林间，亦是寻不到出路。”

“我若是殿下，此刻想着的，大?约是那?新婚郎君该是何等俊俏，桌上备着的酒酿是否合心意，往后在这世间，多了一人与你打马球，与你立黄昏，半夜霜降时，没准有一人替你掖一掖被?角。”

“至于旁人说你没心没肺，你也不必放在心上，这世上不是所有人均能理解你，咱们也无需给每一人交待。”

就这么一席话，令北齐公主醍醐灌顶，眼底顿生几抹豪情来。