皇帝淡淡抿了抿唇，却转了话题道：“冉冉呢？今日怎得不带进宫里来？”

前年皇帝将前户部尚书、陆大学土的独女指婚给景云。

下旨的前几日，他还特意将景云召进宫来，“你真要朕指婚？”

景云沉默片刻道：“臣只要妻子温顺良善，陛下选的陆小姐，臣觉得很好。”

皇帝的双眸平静无波，淡声道：“那么倒是朕多虑了。”

景云看着他，眸色中隐含复杂之意，良久，叹道：“情爱一途走来，不是每个人，都有陛下这般的勇气与坚忍的。”

皇帝一笑，不再劝说他。

第二年，景云便有了长女冉冉，粉雕玉琢般的一个小女孩，抱在手中会用乌溜溜的眼睛瞪人，皇帝很是喜欢，常常要景云带进宫来逗玩。

“陛下这般喜欢孩子，为何不要个亲生的呢？”

“这么说，这封奏疏，你也是知情的？”皇帝随手将未看完的纸本扔在一旁，似笑非笑，俊秀的眉宇间却已经蹙起薄怒。

景云单膝下跪，却毫不退让：“陛下不能因为一已情爱，置国祚而不顾。”

这些年早已喜怒不动形色的皇帝霍地站起，拂袖之下，整盘琉璃棋子落在地上，发出清脆不绝的声响。屋内立刻跪了一地的内侍与婢女，人人凝神屏息，不敢有丝毫异动。

“陛下，这封奏疏上，不只有我的签名，亦有连秀、孟良、宋安……皆是当日随你起兵的老部下。臣等的心情，望陛下亦能体谅一二。”

“我曾答应过她……”皇帝的声音终于渐渐低了下来，竟似还有些恍惚。

“她都已经死了！”景云咬牙道，“再深厚的约定，也都过去了。”

皇帝依旧蹙着眉，缓缓摆了摆手，竟不再理他，径自走了。

此后，各地求请皇帝立后选妃的奏折如同雪花一般飞来。

在这滔天的浪潮中，始终岿然不动，不曾上书的，却是如今被贬在锦州做转运使的元皓行。也曾有幕僚旁敲侧击，问他道：“大人关心天下事，为何独独对此事置之不理？须知这也事关国运啊。”

彼时元皓行正在提腕写字，左看右看，均觉得那一捺不够有力。只是既然落笔，无从更改，他便只得放下了狼毫，淡淡笑道：“皇帝不会听的。”

他净了手，又摸摸鼻子，低叹道：“当年我本该记得这一茬……他又怎肯让旁的女子生下自已的子嗣呢？”

可事到如今，他亦只能期盼，或是时光模糊了君王如铁的意志；又或者……世上或许还有奇迹吧。

皇帝虽不厌其烦，但在后宫一事上，却也始终心志坚定，绝不肯退让半步。朝廷之上，接连贬退十一名三品以上官员后，终于将奏疏返退了一些。

然而魔高一尺，道高一丈，群臣的智慧却在皇帝强硬手段下，婉转曲折地表现了出来。

宫廷宴会、狩猎马球……但凡有机会，总会有各式各样的美女被送到皇帝面前露脸。秦国公的寿宴上，皇帝手中把玩着酒盏，带了酒意的凤眸微微扬起，笑道：“有人胆子再大一些，只怕朕这酒杯之中，也会被抹上催情之药吧？”

歌舞顿歇。

舞姬们仓皇退走。

最后还是秦国公勉强笑道：“陛下说笑了。谁能这般大胆？”

“朕看你们之中，还真会有人这般大胆。”皇帝面色一沉，“好好的大家闺秀，竟要献舞求宠？这算是变着法子让朕选妃吗？”

秦国公一张老脸涨得通红，只得跪下谢罪道：“陛下，老臣想着这场宴席并无外人，侄孙女又自小善舞，这才命她在适才献舞……”

寿宴最后不欢而散，至此，皇帝算是不留情面地驳斥了朝中各级官员。虽然换了暂时清净，却也令君臣关系倏然紧张起来。

九月初，景云奏议，请皇帝陛下于初九带领群臣外出“辞青”。

皇帝准奏，九月初九这一日，年岁五十以上大臣皆赐茱萸绛囊、菊花酒，登矾山赏景。

矾山