，他便为自己取了字进之，乃百尺竿头更进一步之意，愿自己努力闯出个名堂。

可待他拎着行囊奔赴岭南时，却发现这天下似乎乱起来了。

行至江南时，于坊间听闻，江南的盐铁使等官吏利用职权虚报官盐损耗、乃至私贩官盐，中饱私囊。

他那时不解，问了蠢话：“我只知道淮南地区有此事吗？怎么江南地区也有此事了？朝廷没有人管吗？”

老者顿时诧异地看了他一眼，随即哈哈大笑起来，语气颇为嘲讽：“果真黄毛小儿，狗屁不通，殊不知当你发现一只蛀虫的时候，其实天下已经遍地都是蛀虫了！还盼望朝廷来管？淮南的盐税贪墨案倒是有人敢管，但那个官员被多次截杀，即便侥幸存活，日后也定然前途黯淡，哪还有官员敢管呢？”

他一时惊得愣在原地，望着老者寂寥的背影，听到老者长长叹息：

“才闻战鼓熄，又见烽烟起……天下何时才能长治久安啊……”

其实那时他就已经生了退意。

各地风云巨变，洛京却歌舞升平，诸道节度使为何隐匿军情，迟不奏报？究竟暗藏何等祸心？

他对此一概不知，却胆子大到随着三五落魄好友前往岭南……

回过神后，他恍然明悟，此时此刻恐怕只有洛京最安全。他必须立即启程回去，并将江南的私盐状况告知裴湛，以求生存之机。

岂料，这老者早已暗中投效贼寇，见他略通文墨，能识读朝廷文书，竟在酒中下药，将他迷晕劫去。

苏醒后，他见到这位藏匿江南的私盐贩子，也是贼寇首领郑仙。

郑仙言辞诚恳，要他留在帐下作一名文书，又许诺待他立功之后，将他提拔为军师。假以时日，郑仙自立为王，他就是一人之下万人之上的开国宰相。

“大丈夫生居天地，建功立业，正当如

是！进之，你可愿投效吾？”