“本来是一定要扣你工钱的, 瞧你是个?妹妹仔，还未成年，算了?算了?, 当我赔本。”

遂晚拿了?钱, 让游轮上?的船工打开艞板, 她开货船驶离浮金海。

欢愉不减的乐调永远是摩登少年男女聚会的底色, 终被她遗落身后?, 融入浪潮和船机刺耳的轰鸣。

她同样没有和海市蜃楼里的回忆多?做纠缠。

朝云码头?, 遂晚泊船靠岸。

码头?工人依旧忙碌, 被超负荷的重物支配，体力透支却不得休息的痛苦最终使他们麻木，变成出卖血汗讨生活的工具。

她途径码头?时看到两?个?大臂刺青的汉子拖拽一个?昏迷的少女，光天化日，把她送上?停在岸边的老旧货轮。

码头?船只?拥挤繁杂，时刻都有船只?启航出海, 那个?姑娘，也许在她懵然不知的阴谋里被迫远离家国，与至亲离散，一生遭际从此如堕地狱。

这?种事，每天在鱼龙混杂的朝云码头?，屡见?不鲜。

没有人会援救，施暴者、受迫者全是一张纸麻木的脸，为了?苟活，不择手段。无力反抗，蝼蚁蚕食更弱小的蝼蚁，只?有社会底层无辜受难的民众在水深火热中煎熬，性命如草芥。

遂晚小心?翼翼进经过那些暴徒，目不斜视，垂头?疾走，沿陈旧却熟稔的民巷回白家家宅。

白宅坐落在水尾街末尾，推开门是一方一进的小院子。

遂晚进屋把今天的收入放进玄关台上?一只?小罐子里，银币丢进去，触及陶瓷罐底发出清冽的响声，可知里面没多?少存蓄，零用的银钱都见?底了?。

“爸，妈，我回来了?。”她朝屋内喊，一边换掉鞋子。

灶屋里传来炊具碰撞砧板的声音，伴着锅中闷闷的烧水声，听来有很温暖的烟火气。

一个?十岁刚出头?的小女从墙壁后?探出头?来，“姐姐。”童音未褪尽稚气，及肩的鸦鬓被别在秀耳后?，露出清稚的瓜子脸。

“贞贞。”遂晚绽开笑颜，唤小妹名字。见?她两?只?小手上?沾着米浆，耳鬓垂下的发丝也蹭着米白，俯身用手指给她抹去。

“在帮妈妈打下手呢？怎么弄得跟小白猫似的？”

“在给姐姐做稞条。”淑贞说。她的眼睛和遂晚很像，是圆润明亮的黑琉璃。遂晚忍不住用指腹轻轻戳了?戳她娇嫩的脸颊。

母亲借烧水的间隙走出灶屋，“遂女回来了?，正午怎未返屋企？害我担心?。”

“妈，临近正午货船有生意，我跟着照看了?一路，因此耽搁了?。”

“你出海了?？码头?乱的很，轻易不要到那里去喔。白日里还好些，夜晚什么勾当都做。”

遂晚心?想?爸近一个?月来有时放着船不管，白家并不宽裕，找上?门的生意只?能她撑把手了?。至于今日游轮上?的际遇，她略去不提。

“不过回来就好，”女人说，“还没吃中饭吧，我做了?稞条，煮给你吃啊。”铜锅里的水听声音已经沸腾了?，女人转身去看水，泛旧的玫红色格子围裙一闪，钻进灶屋。

遂晚跟进去，“妈，爸在家吗？还没瞓醒？”

女人把莹白纤薄的稞条投入汤锅，用竹筷搅散，一壁答她：“十点钟多?就醒了?，他昨夜返家太?晚，都过凌晨了?，我想?今晨让他多?睡一阵，便没有叫他。哪知他醒来说今天约好了?要去探朋友，饭也没吃，匆匆洗漱过就出门了?。”

遂晚狐疑，打从记事起，阿爸每日勤勤恳恳出海跑船，早出晚归。但再晚也没晩到过凌晨，因为凌晨午夜码头?上?基本没什么正经营生了?。

这?几日父亲迟归愈频，隔三?差五夜半进门声将她从睡梦中吵醒，次日又见?他睡到日上?三?竿。

至于“朋友”，水尾街就那么大，除了?新搬入的租客，街头?巷尾邻里街坊都是熟识。白家跑船货运维持生计，接触到的多?是雇主，生意道上?和阿爸打成一片的