北...好像并非他所看到的这么简单。

当夜，中军帐内烛火摇曳。沈挽川摊开一张素笺，墨迹饱蘸，却久久未能落笔。

眼前反复闪现的，是冲天的烈焰，是焦黑的战场，是老妪绝望的呜咽，是陆小北攥得发白的指节和眼底那抹深重的悲悯。

最终，他落笔，开头便是从未有过的沉重与迷茫：

“父亲大人膝下敬禀者：

儿已抵庐州。南唐军骤起发难，清流关陷落，兵锋直指庐州。幸赖...将士用命，兼用奇计，于雁回泽大破其重骑主力，斩获颇丰，东南危局暂解。此役凶险异常，然终获全胜，赖天佑，亦赖...监军陆小北之谋。”

“儿观陆小北此人，用兵奇诡狠绝，算无遗策，调度之能，深不可测。其麾下死士，令行禁止，效死用命，非寻常手段可驭。然...儿心甚惑。”

他的笔迹变得迟疑：

“战毕，其不居功，不庆贺，反亲率部曲，深入被兵火殃及之村落，抚伤葬亡，解衣推食，散尽私财以济孤弱。儿亲见一老妪，怀抱冻毙之幼孙，哀恸欲绝。陆小北解其御寒之氅覆于祖孙，默然跪聆其悲声...其指捏刀柄，几欲碎裂，眼中悲悯之色，剜心刻骨，绝非作伪。”

“儿不解。若其为攀权附贵、贪酷虐民之奸佞，何至于此？何故自毁前程，触怒君王？何故散尽家财，体恤士卒黎庶至此？其心...其行...矛盾若斯，如雾锁深潭，儿穷尽心力，亦难窥其真意万一。此人，究竟是国之柱石，还是...祸世之枭雄？儿...实难分辨。心中块垒，如鲠在喉，唯诉于父亲大人。”

落款处，“儿挽川顿首”。

他将信笺封好，交给亲兵。

监军大帐，小北端坐案后，面前摊开的不是军情舆图，而是堆积如山的粮秣簿、军械册、营房支取记录。