我的餐厅缺两个帮厨。”江桃的声音很轻，却在嘈杂中格外清晰，“月薪85，包三餐和住宿。”她故意没说“包住”是两人一间的员工宿舍，也没说“三餐”是跟着大厨吃客人剩下的边角料。

阿明的手抖了一下，文件袋“啪”地掉在地上。小周猛地抬头，眼睛里闪着不敢置信的光，嘴角抽动着想说些什么，最后只化作一声带着哭腔的“谢……谢谢江老板”。

阳光从脏兮兮的窗户斜射进来，照在两人磨破的衣领和开裂的指甲上。

江桃开车载着两人回去的路上，车窗外掠过的梧桐树影在阿明和小周的脸上明明灭灭。

两人挤在后座，僵硬地保持着距离，生怕弄脏了车里的皮座椅。小周的手一直死死攥着帆布包的带子，指节都泛了白。

到了桃园居，江桃让兰雪带他们去后院新收拾出来的员工浴室。热水哗啦啦冲下来时，阿明才发现自己手臂上还沾着鱼鳞，赶紧用力搓洗。小周盯着镜子里自己瘦削的脸，突然红了眼眶他已经三个月没洗过这么舒服的热水澡了。

换上干净的厨师服后，两人局促地站在厨房门口。江桃正在案板前切着一块豆腐，刀光闪过，薄如蝉翼的豆腐片在阳光下几乎透明。

“你们手艺怎么样，我还要再验证一下。”江桃头也不抬地说，“你们各做三道最拿手的菜。“她指了指灶台边准备好的食材，“就用这些。”

阿明的手心沁出汗水。他犹豫着拿起刀，选了块五花肉。刀落在砧板上的瞬间，那些在小饭馆后厨练就的肌肉记忆突然苏醒。他的刀工不算精细，但每一刀都透着股狠劲，肉块很快变成均匀的薄片。

小周则选了条活鱼。他的手还在微微发抖，但刮鳞去鳃的动作异常流畅这是他在夜市摊位上每天重复上百次的动作。鱼身划刀的间距分毫不差，是他在无数个深夜对着菜谱苦练的结果。

灶火“轰”地燃起时，阿明下意识后退了半步他上一个东家的煤气灶老是漏气。

但眼前这口德国进口的灶台火候稳得出奇，他渐渐放松下来，开始爆炒回锅肉。油烟腾起的瞬间，他习惯性地想找那个漏风的排气扇，抬头却看见崭新的抽油烟机正安静地工作着。

小周做的清蒸鱼出锅时，江桃用筷子轻轻拨开鱼腹。鱼肉像花瓣般层层绽开，每一丝纹理都透着光亮。她尝了一口，突然笑了：“火候刚好。”

阿明的回锅肉虽然摆盘粗糙，但入口焦香四溢。江桃又夹了一筷子：“肉片厚度一致，爆炒时间精准。”

她放下筷子，“明天开始，阿明负责热菜，小周负责水产。每周三我亲自教你们新菜式。”