个简单的称呼像打开了某个闸门，郑蕙兰的眼泪瞬间决堤。她踉跄着绕过柜台，却在距离父亲两米处突然停住，双手紧紧攥着衣角，像个做错事的孩子。

“爸……我……”她的声音支离破碎。

郑德昌向前迈了一步，又一步，最终站在女儿面前。他颤抖着伸出手，轻轻抚上郑蕙兰的脸颊，擦去那不断涌出的泪水。

“瘦了。”他哑着嗓子说，只有两个字，却仿佛用尽了全身力气。

郑蕙兰再也忍不住，扑进父亲怀里嚎啕大哭。郑德昌紧紧抱住女儿，下巴抵在她的发顶，闭上眼睛，任泪水顺着沟壑纵横的脸颊滑落。

江桃悄悄示意其他人退到后院，给这对父女留出空间。她最后回头时，看到郑德昌正低声说着什么，而郑蕙兰则不住地点头，泪水浸湿了父亲的衣襟。

后院里，郑老爷子坐在石凳上，罕见地点了根烟。小芳乖巧地靠在他膝边，好奇地望着大人们凝重的表情。

“曾姥爷，妈妈为什么哭呀？”小芳仰起脸问。

郑老爷子吐出一口烟圈，摸了摸曾孙女的头：“因为你曾姥姥在天上看着呢，她高兴。”

正说着，郑德昌带着郑蕙兰走了出来。郑蕙兰眼睛红肿，但脸上却带着释然的笑容。她轻声唤道：“小芳，来见见外公。”

小芳怯生生地走过去，大眼睛好奇地打量着这位陌生的老人。郑德昌蹲下身，与孩子平视，突然从口袋里掏出一个小布包。

“外公给你带了礼物。”他打开布包，里面是一套微型的厨具模型，做工精致至极，“这是我亲手做的。”

小芳惊喜地接过，爱不释手地摆弄着小锅小铲。郑德昌的目光却落在孩子略显苍白的嘴唇上，眉头微不可察地皱了一下。

“爸，这是小芳。“郑蕙兰轻声介绍，“她……她有绝对味觉，就像您一样。”

郑德昌的身体明显僵了一瞬。他缓缓站起身，看向郑老爷子：“岳父，孩子是不是……已经开始出现味觉失灵了？”

郑老爷子沉重地点点头：“前天第一次发作。”

江桃惊讶地瞪大眼睛：“郑师傅，您怎么知道？”

郑德昌没有立即回答，而是打开那个古旧的木箱。除了几把用布包裹的厨刀外，箱子里还有一本发黄的手稿和几包中药材。他取出手稿，封面上用毛笔写着《味觉与经络》。

“这是我们郑家世代相传的秘密。”郑德昌的声音低沉而沙哑，“绝对味觉不仅是天赋，也是一种……负担。”

他翻开手稿，里面密密麻麻记录着各种中药配方和人体经络图。“拥有这种天赋的人，味觉神经异常发达，但随年龄增长会逐渐失控。先是偶尔失灵，最后……”他顿了顿，没有说下去。