调到了设备科，跟着技术员学习新生产线的安装准备工作。老马因为体格健壮，被分到了装卸组。

中午吃饭时，江桃去食堂转了一圈。知青们围坐在两张桌子旁，正热烈地讨论着什么。她听到老马低沉的声音：“……没想到私营厂食堂比国营厂的还好。这红烧肉，我在家都没吃过这么香的。”

“老马，你不是说不给资本家打工吗？”一个女知青调侃道。

老马往嘴里塞了一大口饭，含糊不清地说：“肚子比面子重要……再说了，江厂长不像资本家，倒像……像当年的指导员，真心为咱们着想……”

江桃悄悄退出了食堂，心里暖暖的。她知道，这些知青将会成为工厂最忠诚也最能干的骨干。而他们需要的，不过是一份稳定的工作和做人的尊严。

回到办公室，江桃拿出笔记本，在新的一页写下“员工培训计划”。在第一条下面，她重重地划了道线：

【所有知青员工，根据特长提供晋升通道】

窗外，午后的阳光洒在新老工人并肩工作的场院里，明亮而温暖。

“欢迎各位。“江桃提高声音：“桃香食品厂能有这么多优秀同志加入，是我们的荣幸。”

她让门卫登记每个人的信息，然后带着他们参观工厂。流水线上，工人们好奇地看着这群新面孔。江桃注意到，老马对生产线表现出特别的兴趣，不时凑近观察机器运转的细节。

参观结束后，江桃在会议室召开了简短的欢迎会。

“从今天起，你们就是厂子的一员了。”江桃看着这些饱经风霜却依然坚韧的面孔，“我只有一个要求：努力工作，诚实做人。工厂发展了，绝不会亏待大家。”

她拿出准备好的劳动合同：“这是为期三年的合同，待遇和福利昨天都说了，白纸黑字写在这里。有不明白的地方现在可以问。”

周斌仔细阅读完合同，第一个签了字。其他人也陆续签字。轮到老马时，他盯着合同看了很久，最后抬头问江桃：“厂长，如果……如果工厂遇到困难，真的会先保障工人工资？”

江桃直视他的眼睛：“我保证。做生意要对得起自己的良心。”