碎小事，桩桩件件，说来惭愧，全是微臣娘子言传身教。她出城去自家庄子上散心，偶然看到几株生在野地里的幽兰，只因知微臣素来偏爱此物，竟能亲手将它们连土带根小心翼翼地挖出来，寻了相宜的花盆装上，一路捧着带回府中，亲自栽种妥帖，送到微臣的书房里摆着。还有……微臣偶有所感，无论吟出的是不堪入耳的酸诗，还是勉强能入眼的句子，她都会……认认真真，一字一句地誊抄记录在册……”

随着沈钧钰的叙述，景仁帝脸上那点最初的错愕渐渐褪去，取而代之的是一种极其复杂的神色。他微微眯起了眼，手指无意识地摩挲着御案上那方冰冷的和田玉镇纸。赢朔更是听得屏住了呼吸，目光低垂，落在自己靴尖前寸许的金砖上，仿佛要将那花纹数清。

谁能想到，眼前这个在朝堂上素来以沉稳干练闻名的靖安侯世子，私底下竟是这般……这般被妻子调教出来的？而那最大的功臣，竟是他口中那位永昌伯府出身的妻子晏菡茱。

景仁帝的眼神深处，那点复杂里渐渐掺进了一丝难以言喻的……酸涩？还有一丝被硬生生勾起的、属于帝王的、强烈的占有欲。他心中如沸水翻滚：聪明机敏，心思玲珑，更难得的是那份实实在在、落到生活细微处的体贴情意。这样的女子，竟出自永昌伯府？那晏家……他怎的从未留意过？早知如此……早知如此，就算她当时与沈家那小子有婚约在身，他难道就不能……不能设法抢上一抢？

可惜，晏菡茱已是沈家妇。景仁帝心中那点翻腾的念头被强行压下，旋即化作另一股执念：晏菡茱是错过了，可晏家根基还在，府中未必没有其他适龄的、承袭了她这份灵慧的好姑娘！太子侧妃的人选……景仁帝的目光变得深幽，一个念头已然在心底悄然落定。

“沈钧钰！”景仁帝猛地出声，打断沈钧钰沉浸的回忆。他声音不高，却带着一股莫名的烦躁，额角甚至微微绷起一丝青筋，语气更是透着一股咬牙切齿的味道，“朕怎么听着听着……觉得你这是在变着法儿的炫耀？！”

沈钧钰正说到自家娘子为他誊抄诗稿的柔情，骤然被帝王这带着明显酸意的质问打断，一时竟有些懵了。他抬起头，脸上那份温柔的余韵还未完全散去，便撞上皇帝那张写满了“朕很不爽”的脸。

“陛下……”沈钧钰哭笑不得，满心无奈，“是您……是您让微臣说的啊。”他语气里那份委屈，倒有七八分是真的。

景仁帝被他这老实巴交的反驳噎了一下，脸色更是黑了几分。他烦躁地挥了挥手，像是要挥开眼前这让他心头莫名发堵的恩爱景象：“行了行了！朕知道了！你可以回去了！这次郑源的事，你及时将东西送来，也算立了大功，朕记下了！”

话题陡然转向正事，沈钧钰立刻收敛了所有情绪，重新变得恭谨沉稳，俯首道：“陛下言重。微臣不过恰逢其会，机缘巧合罢了，实不敢居功。真正在刀尖上行走、立下泼天功劳的是郑源！只愿……只愿他能吉人天相，躲过此番劫难。”提及郑源，他语气里带上了一丝真切的忧虑。

景仁帝面色稍霁，点了点头，语气郑重：“待此间事了，尘埃落定，朕必会重赏郑源及其家族，不负忠义。”帝王金口玉言，这便是郑家未来的一道护身符。

“谢陛下！”沈钧钰深深叩首，这才得了恩准，躬身退出了御书房厚重的朱漆大门。

直到走出宫门，上了自家那辆不起眼的青帷马车，车轮辘辘转动起来，隔绝了那无处不在的森严帝威，沈钧钰才长长地、无声地吁出一口憋了许久的浊气。他抬手抹了一把额头，掌心一片湿冷黏腻。放松下来，才惊觉后背中衣早已被冷汗浸透，紧紧贴在皮肤上，初秋微凉的空气一激，带来一阵难言的粘腻与寒意，极不舒服。

“快些回府。”他哑声吩咐车夫，只想立刻泡进热水里。

……

靖安侯府，惊鸿苑。

晏菡茱坐在临窗的软榻上，手里捏着一方绣了一半的素帕，针尖却迟迟未落下。窗外日影一点点西斜，在她精心打理的花圃上投下长长的影子。