芒种拾起帕子掸了掸灰：“奴婢这就去请说书先生，定要把老夫人'贞烈殉节'的事迹编成十八折戏文。“她故意将“贞烈“二字咬得极重，袖中滑落半张当票正是老夫人典当御赐玉如意换胭脂的凭证。

五更天，晏芙蕖独坐妆台前。鎏金妆奁最底层躺着张泛黄借据，永昌伯府三千两的朱砂印刺得眼疼。她忽然抓起螺子黛在窗纸上疾书，黛粉簌簌落进缠枝莲纹笔洗，染得清水泛起墨色涟漪。

“夫人！“芒种端着药碗进来，正撞见窗纸上“摄政王妃“四字。晏芙蕖倏然转身，发间点翠凤钗扫落妆奁，十二颗东珠滚了满地这是老夫人去年强要的聘礼。

晨光熹微时，八人抬的楠木棺椁停在纪府正门。晏芙蕖扶着芒种的手腕下车，素白锦鞋刚触地，便“恰好“晕倒在鎏金香案前。围观百姓只见她鬓边绢花坠入纸灰，却不知那香案下早备着软垫。

“快扶夫人！“沈管事急声高呼，趁机将叠银票塞进棺椁夹层。那是晏芙蕖当掉陪嫁玉镯换的，只为在丧仪上多请九十九个和尚念经经文明明是《地藏经》，和尚们念的却是《观音送子咒》。

停灵第七日，说书先生已在八大茶馆开讲《纪门烈妇传》。晏芙蕖倚在贵妃榻上听丫鬟禀报，指尖无意识摩挲着青玉算盘算珠碰撞声里，永昌伯府的三千两债银正化作漫天纸钱。

“夫人，将军回府了！“芒种提着裙摆奔进来，惊见晏芙蕖已将安胎药泼进盆栽。那株西域进贡的雪莲瞬间枯萎，恰似灵堂上褪色的“贞烈流芳“匾额。

暮色染透窗纸时，纪胤礼风尘仆仆跨进灵堂。晏芙蕖“恰好“从蒲团上起身，苍白着脸踉跄半步：“夫君。“她袖中暗袋的姜汁帕子适时落下，呛得将军红了眼眶。

夜深人静，晏芙蕖对着铜镜卸下素银耳珰。镜中映出纪胤礼沉睡的侧脸，他怀中还揣着老夫人临终前写的血书自然是被章嬷嬷调换过的伪作。她轻轻抚过微隆的小腹，月光透过窗棂照在妆奁底层，那里静静躺着方金印，刻着“摄政王府“的篆文。

……

暮色漫过青州驿馆的雕花窗棂，晏芙蕖斜倚在缠枝牡丹锦枕上。鎏金烛台爆了个灯花，惊得她腕间翡翠镯磕在青玉算盘上这是方才核账时从箱底翻出的，算珠间还夹着片青玉原石的碎屑。

“前世她究竟如何撑过来的。“她葱指抚过算盘上“永昌“二字刻痕，恍惚记起去岁晏菡茱省亲时，发间那支青玉簪通透如泉。北境风沙里滚过十年的人，竟比养在深闺时更显贵气。

更漏声里，芒种捧着鎏金暖手炉进来：“夫人，西跨院的石料样本送到了。“她掀开锦盒，月光透过窗纸映在青玉原石上，石纹间流转的翠色恰似晏菡茱眼底的锋芒。

晏芙蕖突然攥紧锦帕，帕角银线绣的芙蕖花皱成一团：“明日去信靖安侯府，就说。“她指尖无意识摩挲着小腹，“就说发现批上好石料，邀二妹妹合开首饰铺子。“

烛火摇曳间，她瞥见铜镜中自己苍白的脸。前世晏菡茱便是用这般神情，在西北大营谈笑间筹措万金。那些辗转难眠的夜，原是为着这些银钱算计。

千里之外的北境城，纪胤礼正对着堪舆图出神。玄铁护腕磕在沙盘边缘，惊得插着小旗的玉门关微微颤动这是方才推演时，想起母亲最爱把玩的翡翠镇纸。

“将军！“亲卫捧着密信闯入，甲胄上凝着霜花，“京中急报。“

纪胤礼拆信的手顿了顿，火漆印上“贞烈“二字刺目如血。他忽然记起去岁除夕，母亲硬要典当御赐玉如意换红宝石头面，被他拦下时摔了满桌杯盏。

“殉节。“他逐字读罢管家手书，喉间涌起腥甜。案头烛台“当啷“倒地，蜡油泼在沙盘上的祁连山脉，恰似那日母亲砸在他额角的茶盏烫痕。

亲卫欲扶，被他挥开。玄色披风扫过军帐毡毯，惊起积年的尘土。纪胤礼踉跄着撞到兵器架，鎏金甲胄坠地声里，恍惚见母亲举着剪子要绞晏芙蕖的嫁衣：“这等艳俗料子，怎配进我纪家！“

五更梆子敲响时，纪胤礼仍攥着信