“不过是将她埋在御膳房的眼线，换成咱们的人。“靖安侯吹开茶沫，“那碗本该端给菡茱的杏仁酪，此刻正在慈宁宫佛前供着。“

苏氏手中帕子落地：“太后她...“

“今晨銮驾已出永定门。“靖安侯冷笑，“带着她那宝贝孙女直奔九华山。说是礼佛，实为避祸。“他忽然捻起枚黑玉棋子，“你猜紫嫣车上带着什么？梁国舅亲笔信三封，北狄狼头金符一枚。“

晏菡茱正捧着账本进来，闻言停在珠帘外。羊角宫灯将她的影子拉得老长，投在《北疆舆图》上竟似把利剑。

“父亲。“她忽然开口，“儿媳听说九华山有座锁妖塔？“

靖安侯与沈钧钰对视一眼，忽而大笑：“好个锁妖塔！明日为父便修书给玄真道长，请他给塔上新添道镇符！“

窗外北风卷着雪粒子扑打窗纸，苏氏望着三个凑在地图前的身影，忽然觉得这冬夜也没那么冷了。博古架上的珐琅更漏滴答作响，子时的梆子声穿过三重院落时，书房还亮着盏琉璃灯。

靖安侯府的暖阁里，银丝炭烧得噼啪作响。沈文渊摩挲着鎏金手炉上的饕餮纹，忽然冷笑：“有人生来在泥潭里挣扎，却活成青松。有人含着金匙出生，偏要往阴沟里钻。“

苏氏将参汤推近些：“紫嫣郡主这般作态，怕是连太后都寒了心。“

“何止。“沈文渊揭开汤盅，热气模糊了他眉间刀疤，“陛下今日早朝时，特意问起北疆军饷这是敲打那些想借题发挥的言官。“

窗棂忽被北风吹开，卷进几片雪花。晏菡茱抱着鎏金暖炉进来，发间红梅步摇坠着东珠：“父亲，南唐使节昨夜暴毙驿馆。“

沈文渊指尖在案几敲出暗号般的节奏：“死得好，正愁没由头......“他忽然转向儿子，“可知为父为何拒了暗卫？“

沈钧钰握剑的手一紧：“陛下在皇庄安插了金吾卫？“

“是双鹰卫。“沈文渊从袖中抖出半枚虎符，“那日泼酒的宫女，实则是北狄暗桩。“他瞥见儿媳袖口露出的玉珏穗子，“菡茱，你袖中那玩意儿，该拿出来拼拼了。“

两块染血的玉珏合二为一，赫然是北狄王帐图腾。晏菡茱倒吸冷气：“那宫女临死前......“

“是为父十年前埋的棋子。“沈文渊将虎符按在拼好的玉珏上，“紫嫣买通她下毒时，恐怕想不到这层。“

苏氏忽然干呕，沈钧钰慌忙去扶。沈文渊却盯着她微隆的小腹：“夫人这胎，来得正是时候。“

五更天，靖安侯踏着积雪进宫。景仁帝在御书房盯着北疆舆图，听见通传头也不回：“沈卿可知，南唐王后是你表侄女？“

“陛下圣明。“沈文渊跪得笔挺，“故臣请缨北上赈灾，实为......“

“朕准了。“景仁帝突然转身，将金牌拍在案上，“带着朕的暗卫去，必要时刻“他指尖划过咽喉，“你知道该怎么做。“

沈文渊出宫时，朝阳正刺破云层。他望着朱雀大街上早市的热闹景象，忽然想起二十年前，也是这般雪天，他跪在潜邸外求景仁帝救被北狄掳走的妹妹。

靖安侯府正厅，老夫人拄着凤头拐咳嗽：“当真要带钧钰去？“

“母亲放心。“沈文渊系上玄铁护腕，“儿子是要他亲眼看看，靖安侯府的安宁，是用什么换来的。“

晏菡茱默默将药囊塞进夫君行囊。那日拼合的玉珏突然被沈文渊拿走：“这个，为父另有用处。“

马车离城那日，沈钧钰发现队伍里混着几个商贾打扮的人。为首的老者掀开斗笠，竟是本该在府中养病的户部尚书。

“北疆雪灾是假。“沈文渊马鞭指向舆图，“南唐陈兵十万是真。“他忽然将虎符抛给儿子，“今夜子时，带金吾卫突袭黑水河。“

晏菡茱在府中等候时，正撞见太子翻墙而入。少年储君玄色斗篷沾满草屑，却掩不住眼底兴奋：“父皇让我来取个东西。“

苏氏捧着鎏金匣出来时，腹中胎儿突然猛踢。晏菡茱