牢门突然被撞开。柳老汉拎着个陶罐闯进来，浑浊老眼在刑架上扫过，突然揭开罐口。腥臊味扑面而来，竟是半罐子蠕动的蚂蟥！

“公公这炭火盐巴的，太费柴火。“老者咧开缺了门牙的嘴，“咱们庄稼人有庄稼人的法子。“说着抄起木勺，将黏腻的黑虫兜头浇在俘虏身上。

沈钧钰拄杖进来时，正看见蚂蟥在血污中疯狂扭动。晏菡茱广袖掩鼻，指尖轻轻勾住他腰间玉带：“夫君可还记得《洗冤录》里说，活人身上若有十七处伤口...“

“第三处伤在会阴穴。“沈钧钰突然接话，杖尖点向俘虏股间某处，“柳老丈这招倒是暗合医理。“

赢德海闻言抚掌大笑，金丝帕子拭去溅到下颌的血珠：“难怪陛下总夸世子博闻强识！杂家今日算是开眼了！“说着突然抄起铁钳夹住条吸饱血的蚂蟥，“这虫子倒是比人有眼色，知道挑肥处下嘴。“

五更梆子响过三巡，程老汉的偃月刀在青石上磨出串火星。二壮缩在门房角落，看着老者将刀刃在裤腿上蹭了蹭，突然开口：“程伯，您说这些人图啥呢？“

“图个睡不着觉。“老汉往刀身呵了口气，“见不得别人碗里有饭的，自己那碗馊粥也端不安稳。“说着突然扬手掷刀，寒光闪过，正中院中老槐树上的鸦巢。

魏奉晖听着枯枝坠地的声响，猛地将脑袋埋进锦被。恍惚间又回到十岁那年，眼睁睁看着山贼掳走庶弟那日他也是这般蜷在拔步床后，听着外头哭喊声渐渐微弱。

晨雾漫过打谷场时，二十具尸体已用草席裹好。晏菡茱立在焦黑的玉米垛前，忽见沈钧钰俯身拾起半穗残存的金黄。籽粒在他掌心泛着润泽的光，像极了佛前供奉的舍利。

“夫君看什么这般入神？“

“看人心。“沈钧钰将玉米穗收入袖中，“有人视若珍宝，有人恨不能碾作齑粉。“说着突然握住她手腕，“昨日你说要与我共祛恶...“

晏菡茱反手与他十指相扣，鎏金护甲刮过对方掌纹：“岂止共祛恶，还要同栽善。“说着突然踮脚凑近他耳畔，“不若在陛下赐的百亩皇庄里，都种上这金疙瘩？“

远处传来鸡鸣。赢德海站在地牢石阶上，望着天际泛起的鱼肚白，突然将染血的帕子扔进炭盆。火舌窜起的瞬间，他仿佛看见御书房里那方“民为邦本“的匾额，在晨曦中熠熠生辉。

地牢渗出的血腥气被晨风裹挟着漫过回廊。二壮缩在门房角落，看程老汉就着油灯磨刀。铁器与磨刀石相刮的声响里，老汉缺了半边的耳朵泛着狰狞红光。

“小崽子抖什么？“程老汉突然转身，刀背映出二壮惨白的脸，“当年在北疆，老子用这刀片过三百个狄人耳朵下酒！“说着突然咧嘴，露出半口黄牙。

二壮手里的铜壶“哐当“落地，滚烫的热水溅上衣摆。正要惊呼，忽闻院外传来脚步声，忙扑到门缝张望原是沈大拎着个血葫芦似的汉子往地牢拖行，黄土上蜿蜒出暗红痕迹。

魏奉晖听着铜壶滚动声，抓着门闩的手沁出冷汗。待看清是二壮，劈手将人拽进屋里：“作死么！弄出这般动静！“

“公子，真问出来了！“二壮就势跪坐在地，袖口沾着门房的炭灰，“两路人马，狄人烧田，另一伙烧谷场...“话到此处突然压低嗓音，“程伯说那伙西魏人使的是军制朴刀！“

烛火爆出灯花。魏奉晖盯着案头跳动的火苗，忽见铜镜里自己的倒影扭曲如鬼魅。父亲临行前的警告在耳畔炸响：“若再自作聪明，便去祠堂陪你三叔！“

“公子？“二壮试探着扯他袍角，“您说会不会是...“

“闭嘴！“魏奉晖猛踹翻矮凳，青玉镇纸滚落榻边，“明日你去镇上采买，就说我水土不服需要静养。“说着突然抓起案上《齐民要术》砸向窗棂，“种地！种地！种他娘的鬼地！“

梆子敲过四更，晏菡茱枕着沈钧钰的臂弯浅眠。忽觉身侧人辗转反侧，睁眼恰见晨光勾勒出他紧蹙的眉峰。指尖抚过那道疤，轻叹：“夫君还在想刺客之事？“