扬州多年来未有变化，春景一如往昔；看多了江南烟景，李芙忍不住有点腻。这些锦绣绫罗，玉帛绸缎般的悦目事物，她已经有倦怠之意。

到了茂城的宅第，韩战就先去兵部报到，李芙则去了政事堂，只是政事堂却大门紧闭。

李芙挑眉，心想难道不知道本大人回来了？决计不可能，关着大门，是要给我下马威？这齐允齐砚安，一别不过三年，怎还这么心胸狭窄？

李芙正想吟个诗抒发一下怀抱，大门吱呀一声打开了，一名给事中走出来，见到李芙吓了一跳：“李……子茵？”

“李大人！”

这一喊，政事堂才算是得了消息，所有给事中都列队出迎，在门口将李芙迎了进去。

看起来大家都成熟了不少，在齐允的带领下，分站两列看着李芙。

“李大人。”齐允笑。

“齐大人。”李芙正色，还了齐允一礼。

此时吏部文书恰好送到，正省了李芙的心；不用她说，吏部派来的官员已经鞍前马后给她安排起来，她来到昔日属于老师公孙舆的座位。

桌案上放了这几年积压的重大奏折。

她翻阅看着，这些事她在山庄里都知道，如今不过是核实一次，齐允过来，解释道：“今日早朝，陛下已经昭告群臣，下朝时政事堂的门几乎险被那些大臣挤倒，这才迫不得已闭门谢客。”

李芙点头：“没关系。”

“今岁开春的税赋，正令还未颁布，早些时候翰林院送来的文书，和去年略有调整。”

李芙看了一眼：“户部的预支呢？”

齐允侧坐在一旁的位置：“户部说还要三日。”

“把苏袤拟的政令都先压着。”李芙正色道：“先不颁。乔将军归朝，这些日子，由政事堂起草一份新文书，今年增税到六成八分。”

齐允没有说话。

李芙看了他一眼：“你当知陛下这三年都在为北伐做准备。”

“李大人。”齐允看向她：“今日朝中，已与当年不一样了。”

“我知道。”李芙也直迎他的目光：“如若和当年一样，我也不必回来。”

齐允欲言又止，叹口气点头：“明白了。”

齐允见劝不动李芙，径自离开。李芙翻起民生案卷，随着时间推移，脸色愈发凝重。她知道齐允的意思，大晋看似已累积足够的实力，然则贪官污吏也多了，官府腐败、农民被剥削、苛待的情况并无转变，只是比以前永勤帝的时期好了些。

这时要北伐，局势也没那么容易。

增税是一项重大决议，当天晚上李芙就被高灿叫进宫；李芙提出此事时，高灿就问她：“妳折子都看完了。”

“那么多折子怎么看得完？”李芙苦笑：“今晚我就回去写奏折，明天颁布下去，你千万要顶住群臣压力。”

李芙的未雨绸缪不无道理，毕竟乔方一发兵，战线会拉多长没人知道；谁都想速战速决，但往往天不从人愿。

现在增税，会让民间怨声载道，但却能保证军队有最充实的粮草供应。

果然，第二天早朝，李芙一上朝，就遭致了群臣一致抵制。

只是这一次抵制，较之数年前不同，不再出现群起而攻之，而是所有人都缄默地看着李芙。

大殿鸦雀无声，李芙一双与数年前无异的桃花眼四处看，知道以苏袤为首，朝中已经结起了同盟，要专门对付她。

高灿打破沉默：“众卿以为如何？”

果然苏袤开第一枪：“增税一事非同小可，扬州多年来休养生息，好不容易恢复富庶之态，还请陛下三思。”

李芙道：“扬州富庶之态难道是今日才富庶？如今北方收复失土有望，诸位反而裹足不前？”

段绅站出来：“恕我直言，贸然开战，只怕会招致难以收拾的局面；鞑靼与我朝议和之期足有十年，如今三年一过，又在这风口浪尖上，难免会招致诸胡的怨恨。”他看向许久不见的