他很少哄女孩，苏氏不需要他哄，小妹懂事，没让他操过心，所以到了这种时候格外局促。

见她没动，林桀也不知如何是好了，只能干巴巴地道：“试试吧，你不是爱吃桂花糕吗？”

或许是觉得她行动怯弱，他夹了一块，喂到她的嘴边。

林蕊愣了一下，似乎没有想到他真的喂她，顿时脸上微烫，瞪大了双眼，对上他漆黑的眸子。

他的眉眼锋利，平日里给人的感觉冷硬坚毅，像是冬日落满雪的山峰，但此时温和的同她说话，倒是春风般平易近人。

林桀没有觉得任何不对，他的手举着，示意她过来。妹妹病了，他喂她吃东西是很正常的。小时候他不知喂过她多少次。

林蕊脸红了，因着苍白的病色，并不明显，她迟疑着靠过去。

他看着她脸色微红，似乎有些不好意思地咬了一口，雪白的腮帮子鼓起，慢慢咀嚼，像只可爱的兔子。

他的目光不知不觉落到她鬓边几缕散落的碎发上，又落到她左耳的耳坠上。

雪色的耳垂上缀着一朵小小的兰，跟那天一样。

他顿了一下，将目光收回，指着糕点：“还剩一点。”

林蕊摆手，表示自己不吃了，倒了杯茶掩饰此刻诡秘的心情。

林桀不想浪费，于是剩下的自己吃掉了。

林蕊手揪紧了裙子，有些怔然。

他的表情十分坦然，坦然到她生不出一丝任何别的念头。

应该……只是习惯吧。

哥哥从小就节俭惯了。家里的剩饭剩菜，她不爱吃的东西，都是他解决的。

“还挺甜的，”他说，“好吃吗？”

林蕊喝着茶，一双眼睛透过缝隙悄悄看他一眼，模糊不清地说了声：“还行。”

吃完糕点，林蕊虽没说什么，但是莫名的，林桀感觉到她心情好了些。

没有什么具体的原因，他就是能感觉到她的情绪。

不管她是开心，沮丧，兴奋，什么都好，他是个敏锐的人，不动声色，却可以轻易看穿她表面的伪装。

从前家里贫穷，林蕊六岁后就请不起嬷嬷了，父母都病着，于是一直是林桀照顾着她。她的辫子是他扎的，衣服是他洗的，饭是他做的，她一噘嘴，他就知道什么意思。虽然是长大了，但少时的默契还在。

林桀猜想，可能是送她喜欢吃的东西起了效果。他的小妹是个容易心软的人，跟她小时候一样，她虽然也有生气的时候，但总舍不得让他担心。

这样想着，他心下又柔软了几分。两人之间的气氛不再像之前那么生硬，林桀也放开心胸同她聊起家常。

他刻意没问她这两年的遭遇。

关于张挺的事情，始终是她心里的一道伤疤，那个混账伤她一次就够了，他不愿再惹她伤心。

临走的时候，林桀忽然想起一般，回头道：“他以后不会再来烦你了。”

林蕊一怔。

虽然没有明说，但两人都知道“他”是谁。

两日后，传来皇商董氏一家被查抄的消息，董家树大根深，连带着拔起许多蛀虫。

霜儿一边磕着瓜子一边同林蕊八卦着：“听说抄家抄出了个地库呢，里头全是金子！啧啧，搬了一天一夜才搬完，街上的人都去看呢！这还只是董家在京城的财产……”

那董家本是太后举荐来的，结果出了这样的纰漏，岂不是打自家的脸？

圣上龙颜大怒，下令严查，一杆子收受贿赂的都全部打死。张挺自然大喇喇的列在其中，家产充公不说，直系族人全部充入奴籍，流放三千里，到了那些苦寒之地，能不能保住命都是两说。

林蕊听霜儿说完这些，奇异的是心中并无太大波动。

她走到窗前，看着外面夜色中静静绽放的莲花，感觉心中空空的。

张挺，这个她爱过，恨过，纠结了几年，掌控了她一生走向的男人，就这样轻飘飘的离她远去了。