月身孕，消息传开，后宫顿时沸腾。大阿哥与太子这般你追我赶的态势，倒让旁人瞧着，这深宫的日子也添了几分耐人寻味的意趣。

与此同时，三年一度的选秀正轰轰烈烈地铺开，各方目光皆被这场盛事吸引。只是在无人留意的角落里，敬嫔的生命已悄然走到了尽头。

长春宫内，敬嫔静静地卧在床榻上，过往旧事如走马灯般在脑海中流转，心绪却异常平静。

自对安嫔动了手，她便隐约预见了会有这样的结果。如此也好，终究不必落得与安嫔一般的下场。

她从不后悔对安嫔动了手，只是从安嫔身上，她看清了自己的结局。抱养他人皇嗣，终究绕不开其生母的纠葛。她膝下无有亲生子嗣，这一生都要被这重难题困扰，即便真能不在意皇嗣的生母，日后也难免让皇嗣陷入两难；可若仅仅挂个抚养的名头，于她而言风险太大，毫无益处。对皇嗣付出心血，便免不了要争；不付出，又等于白白浪费了这唯一能倚仗的机会。况且，皇嗣若出了差池，她还要担责。

若始终孤苦无依，这后宫日子便一眼能望到尽头，只会被一波波新人渐渐踩在脚下。就说刚晋封的那三位嫔位，如今在宫里的势头，已隐隐压过她一头。她如今不过仗着长春宫主位的名头强撑，若那三人中谁对她这一宫之主动了心思，这最后的依仗定然保不住。

而宫外，王佳一族经平三藩之战早已势衰。虽顶着平叛的功绩，得了些爵位撑场面，朝堂上的话语权却日渐微弱，终究是外强中干了。

在后宫待二十载，她被磋磨得没了半分心气，一步步融进了这不见硝烟的战场，可心底却始终清楚，她从来都不喜欢这样的人生。

以上这些事倒还能扛过去，可前些日子族里传来的消息，却像那压垮骆驼的最后一根稻草，彻底将她击垮了。她最后一位叔父，也病逝了。

父兄早已战死沙场，侄子侄女也早早夭折；唯一在世的亲人，她的叔父，也因当年征战断了脚，成了瘸子，郁郁寡欢，没能熬过去年那场重病，无嗣而终。如今叔父一去，他们这支只留了个爵位空悬无继，族中人正忙着争抢遗留的爵位。

她的心，算是彻底死了。这般活着，纵使抚养皇嗣又有何用？终究不过是为他人做了嫁衣罢了。

心死了，也就没了活下去的动力。她这般病着，已近半年。起初，皇上还来长春宫看过一两回，后来便再无踪迹。

她心里没有半分怨怼。对皇上，她自始至终没抱过什么期待，自然也就谈不上失望了。

她只觉这一生太过短暂，唯一的不甘，是若生来为男儿便好了。那样便能如父兄一般奔赴沙场，纵是战死，也算死得其所。可偏是女儿身，只能困在这宫墙之内，虚掷了光阴……

敬嫔的眼神渐渐涣散，恍惚间跌回了幼时。那是个酷热的午后，她撑不住阿玛严苛的磨练，哭喊着再也不学了。可阿玛没有半分宽慰，只冷冷抛来一句：“女子不适合习武。”

就因这句话，她被彻底激怒。往后寒来暑往，无论武练多苦，她再没哭过一声。直到后来她才知晓，自己打从降生那一刻起，便已是族里选定入宫侍奉皇上的人了。

脑海中又闪过入宫那日，父兄都穿着练功服送她，一路沉默着走到宫门前才停下。没有多少离别絮语，可她看到了他们眼里莹莹泪光中流露出的悲伤与不忍。

原来，阿玛当年那句话，竟是在为她着想啊……

正月初十，敬嫔悄无声息地去了。直到她的贴身宫女将遗言上告康熙，众人这才知晓她已病逝。念及敬嫔一家满门忠烈，康熙最终下了恩旨，允她归葬本家。

永和宫内，董佳佳闻讯，只轻轻一叹。那样一位气质飒爽的女子，终究还是熬死在这深宫之中。她这声叹息，像在叹敬嫔，又像在叹自己，与这后宫格格不入的人，一旦踏进来，似乎唯有彻底融入，才能求得一线生机。

敬嫔的病逝，并未对后宫喜庆热闹的氛围产生半分影响。

二月初，选秀大典正式拉开帷幕。康熙与太后