无不感慨皇上对皇贵妃的情分真挚深切，待佟佳一族更是恩宠优渥、顾念有加。

随着时间推移，风波渐平，转眼已是六月底。景仁宫内静悄悄的，午后的阳光透过雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳光影。皇贵妃指尖轻抚着案上那只新送进来的紫檀木药盒，盒内铺着锦缎，盛着族中刚递来的坐胎药丸，这已是她换的第四副方子了。

她望着那些圆润光洁的药丸，眉尖不自觉地蹙起，轻轻叹了口气。入宫数年，子嗣始终是心头最大的缺憾，近来更是添了几分焦灼。虽前阵子因兰雅入宫之事与族中闹得有些不快，但这关乎子嗣的药丸却从未断过，每月准时送到，倒让她稍稍宽心，至少族里仍盼着她能早日诞下皇嗣，稳固根基。

正拿起一颗药丸，指尖刚触到微凉的药面，殿外忽然传来急促的脚步声。不等宫人通报，灵秀已跌跌撞撞冲了进来，气喘吁吁，连行礼都顾不上，脸色煞白地急喊：“娘娘！不要吃！那药丸……那药丸被人调换了！”

皇贵妃闻言，眉头几不可察地一蹙，指尖却已松开那枚药丸，轻轻放回盒中。一旁的勒嬷嬷见状，脸色顿时沉了几分，带着几分不悦呵斥道：“灵秀！你这丫头怎敢在此胡言乱语？这药丸是族里专人送来的，层层查验过的，族里怎会害娘娘？”

皇贵妃听着嬷嬷话里话外维护族里的意思，心中轻轻一叹。这位从小陪她长大的嬷嬷，终究还是心向佟佳一族的。她也能理解，嬷嬷一家老小都在族中庇佑之下，且日后离宫养老，还得依仗族里照拂。如今自己因兰雅之事与族中关系微妙，嬷嬷想为自己留条后路，也是人之常情。

况且嬷嬷的话并非全无道理。她身为皇贵妃，是阿玛的嫡女，佟佳一族在宫里的脸面与根基。族里纵有怨怼，也断然不会害了她的性命；退一步说，即便族中真有那心怀不轨之辈欲行谋害之举，她的阿玛额娘也绝不会坐视不理。毕竟，她终究是他们的亲生女儿，血浓于水，总不至于冷漠无情到对她不管不顾或下此狠手。

这般思忖着，她压下心头一闪而过的疑虑，抬眼看向仍在喘息的灵秀，声音平静却带着不容置疑的威严：“灵秀，别急，慢慢说。你是如何发现药丸被调换的？此事可有凭据？”

灵秀好不容易顺过气，噗通一声跪倒在地，额头抵着冰凉的金砖急声道：“启禀娘娘！奴才前几日洗衣时，不知被谁悄悄塞了张字条在衣襟里，上面赫然写着……写着娘娘的药被灵玉调换了！”

她喉头滚动了一下，声音带着后怕的颤抖：“灵玉是族里特意派来伺候娘娘的人，奴才起初只当是旁人挑拨，压根不信。可近来娘娘与族中关系微妙，奴才心里便多了个心眼。今日族里送药来，奴才特意找借口跟灵溪换了班，悄悄跟着灵玉……”

“亲眼瞧见她从送药人手里接过药盒后，并没直接回景仁宫，反倒绕去了太医院！”灵秀猛地抬头，眼中满是恳切，“她抱着药盒进了偏殿，约莫一炷香的功夫才出来，直到将药盒送进景仁宫前殿，确认她走远了，奴才才敢赶紧来报。奴才绝不敢欺瞒娘娘！您只需派人去太医院一问，便知灵玉今日是否去过那里！”

见灵秀跪在地上，神色真挚，信誓旦旦，毫无半分虚饰，皇贵妃心中已是一沉，隐隐有了计较。想到自己这些年吃下的那些药丸，一股寒意陡然从脊背窜起，脸色霎时褪了几分血色。但她强撑着定了定心神，手中紧紧攥着的绣帕变了形，思绪翻涌，不断思索着，究竟是谁在害她。

灵秀是她打小带在身边的丫鬟，原是佟佳一族的家生子，自她闺中时便贴身伺候，是她入宫时执意要带的人，也是如今身边最信任的存在。当年她入宫，按例只能带四人，除了勒嬷嬷，便是灵秀与另外两个心腹丫鬟。可按她如今的位分，身边需配四位一等宫女，灵玉便是族里后来在宫中补派给她的人手，平日里族中与她的消息往来，全靠灵玉传递。

如今想来，灵秀说亲眼见灵玉接了药盒后，竟绕路去了太医院……皇贵妃眉峰紧蹙，心头那点侥幸渐渐散去。若真是如此，灵玉背叛她的可能性，确实比她预