良久，董佳佳屏退左右，将心中对大阿哥早夭的疑虑细细道来。刘佳氏听罢，忧色更甚，轻叹：“这深宫啊，原就是吃人不吐骨头的。”二人相对无言，心下皆暗自思量，三阿哥之死，怕又是后宫明争暗斗的恶果。

三阿哥夭折后，六宫再度陷入沉寂。

五月初，董佳佳月子将满，刘佳氏也即将离宫。临行前，刘佳氏想起董德启的嘱托，连忙将董佳一族安插在宫中的暗桩名单交给董佳佳。

董佳佳接过名册，告知刘佳氏自己今后筹谋。她还透露康熙有意削藩，让董佳一族早作打算，全力拥护圣意，借此谋求家族晋身之阶。

刘佳氏明白其中利害，郑重应下必会转告族长。董佳佳无奈轻叹，董佳本支在前朝根基尚浅，唯有倚仗族中其他在军中任职的支脉，方能成事。

待刘佳氏下去照看孩子后，董佳佳独坐殿中，心绪翻涌。她深知深宫之中步步惊心，稍有不慎便是万丈深渊。三阿哥之死不过掀开一角，真正的腥风血雨尚未到来。

她指尖轻抚名册，眸中闪过一丝决然。纵使前路艰险，她也定要为母女挣得一席之地。

五月初八，董佳佳出月子首日，天刚蒙蒙亮，她就精心收拾妥当，落后张氏半步，一同前往坤宁宫请安。

张氏见董佳佳依旧恭顺，面上多了几分温和笑意。董佳佳对此神色平静，这种情形她早已习惯，在她看来，张氏对自己构不成实质威胁。

请安当日，后宫嫔妃齐聚坤宁宫，唯独不见那拉氏。自三阿哥夭折，那拉氏便缠绵病榻，至今未能起身。众人依次落座，这才惊觉董佳佳已悄然坐在皇后右手边第二个位置，与张氏相对。

皇后端起茶盏，轻抿一口，开启了今日的例行问询。目光先落在董佳佳与张氏身上，毕竟如今后宫子嗣凋零，这二人便成了重点关切对象。董佳佳从容应答，言辞间尽显谦逊得体。

话音刚落，马佳氏按捺不住，眸中喜色难掩，抢先道：“奴才有一喜事禀告主子娘娘，昨日身体不适，请太医诊脉，才知已有近两月身孕。”

此言一出，满座皆惊。皇后眉梢微挑，唇角含笑：“这确是喜事，你可曾禀明皇上？”

马佳氏微微昂首，虽极力维持恭敬，得意之色却溢于言表，语气却十分恭敬：“回主子娘娘，奴才想着先与娘娘和姐妹们分享喜讯。皇上那边，还望娘娘代为转达，奴才不敢逾矩。”说完，还暗暗瞄了一眼董佳佳。

乌苏里氏适时奉承几句。皇后轻笑一声：“你倒是会打趣我。既如此，我自会禀告皇上。马佳氏，你既有身孕，我便做主厚赏你几分，待胎像坐稳，再来请安。”

听到皇后免了自己请安，马佳氏喜形于色，连忙叩首谢恩。众人纷纷称颂皇后仁厚，坤宁宫内一时笑语盈盈。

请安礼毕，董佳佳回到启祥宫西配殿，刚一落座便召乳母抱来二格格，细细嘱咐。继而取出一册手札交予白露，命她贴身照料二格格，并统辖格格身边一应宫人。

这本手札是董佳佳坐月子期间，将前世育儿经验整理而成，里面详注诸多细则：近身嬷嬷需日日沐浴，格格安寝时须轮流守夜等。

白露原先的差事由内务府遣来的白桃接替。此事董佳佳早先问过白露、白霜二人意愿，白露愿照料格格，白霜则选择随侍在侧。

光阴荏苒，马佳氏有孕的消息虽在后宫荡起微澜。但三阿哥早夭的阴霾仍笼罩在众人心头，鲜有人为此感到欣喜。

延禧宫东配殿内，那拉氏倚在病榻上，苍白的面容透着几分病态。秋月低声禀报着暗线查探的消息，那拉氏眼神涣散，喃喃道：“怎么可能？赫舍里氏竟未动手？我儿身体一向康健，怎么会突然夭折？其他人呢，可查出端倪？”

秋月慌忙跪地：“主子明鉴，确实未见他人动手的痕迹。”那拉氏眸光骤冷，厉声道：“可是有人抹去了痕迹？你们可查仔细了？”秋月垂首不语。

那拉氏阖目，泪珠滚落。她心知肚明，以乌拉那拉一族在宫中的势力，若真有人加害，必