镇江登岸，接连观览了金山、焦山、北固山甘露寺、竹林寺等一众名胜景致。

二月十四这日，队伍抵达苏州，驻跸于苏州织造署。一到苏州，那与宫中截然不同的江南园林便成了格格们的心头好，她们整日穿梭其间，逛得再久也不觉疲倦。

不过此时，皇贵妃与董佳佳心中却牵挂着另一件事，接见康熙的乳母、大名鼎鼎的奉圣夫人，也就是康熙在江南的心腹，曹寅的母亲李嬷嬷。

此次接见的结果算是皆大欢喜。李嬷嬷并未仗着乳母身份与康熙的看重摆架子，见了皇贵妃与董佳佳始终毕恭毕敬；皇贵妃与董佳佳也未端着皇家嫔妃的架子，待李嬷嬷如家中长辈一般亲和。因话题总绕着她们的“共同熟人”康熙展开，交谈间倒也热络融洽，双方礼数周全，彼此都透着客气与分寸。

不过皇贵妃与董佳佳心里都清楚，李嬷嬷此番觐见另有盘算，毕竟她一进殿，身后便跟着两位与格格们年纪相仿的貌美女子。李嬷嬷嘴上说是怕她们初到南方水土不服，特意送来服侍的人，可皇贵妃与董佳佳哪会不明白，这“服侍”的对象，恐怕根本不是她们，而是康熙。

好在有皇贵妃主持局面，董佳佳便装作对此事全然不知，一切任凭皇贵妃处置。皇贵妃念及康熙的情面，自然不会将这两位女子直接退回，但要让她把这般明显经过调教、气质间带着几分刻意逢迎的女子推到康熙面前，坏了规矩，她也是万万不肯的。

无奈之下，皇贵妃只得吃下这哑巴亏，将二人留下做了洒扫侍女。起初皇贵妃还想分一位给董佳佳，却被她笑着以“消受不起这份福气”为由，义正言辞地拒绝了。

之后在江苏的游历倒是趣味盎然。康熙先是带着众人经养育巷至阊门码头上船，沿山塘河一路行至虎丘；在禅堂稍作停留后，又于雪浪轩小坐，穿过剑池石梁继续向西游览。

离开苏州后，一行人前往无锡登临惠山，随后又启程前往江宁府，从通济门入城后，沿着“十里秦淮”河畔，途经三山街、内桥等地抵达演武场，再经鸡鸣山一路行至后湖，沿途景致尽收眼底。

沿途的奇景风光与人文雅趣目不暇接，格外养眼。格格们淘到了不少京城罕见的新奇玩意儿，董佳佳也终于尝到了心心念念的当地特色美食，而皇贵妃身边的洒扫侍女不知不觉又添了六位，原是当地官员见李嬷嬷有此前例，也纷纷效仿进献而来。这般算来，众人倒也算各有收获。

之后一行人从江宁府出发，沿城西外秦淮河顺流而行，途经水西门、清凉山等地后入江而下，过燕子矶、仪征，直至镇江金山；稍作停留后又前往大运河的终点杭州，整顿歇息片刻，便渡江前往绍兴祭祀大禹。这一路依旧是风光满眼、美食相伴，让久居深宫的众人实实在在玩了个酣畅尽兴。

三月十九日，在绍兴稍作休整后，康熙命人将行囊悉数搬上龙舟，随后才领着一众女眷登船，正式踏上返程之路，沿着大运河逆流而上。

乘船返程的路途依旧漫长。一日午间，皇贵妃与董佳佳刚服侍完因晕船不适的皇太后歇下，正打算一同到甲板上透透气。经过这一路南巡的相处，两人关系已亲近不少，虽算不得亲密无间，却也能从容地聊上几句了。

甲板上，董佳佳侍立在皇贵妃右下方，任江风轻拂面颊，两人一同望着眼前开阔的江面，一时无言。董佳佳正缓过神来，打算向皇贵妃告退，皇贵妃却忽然开了口，语气轻渺如风中絮语，恰好飘进她耳中：“端妃，你是为何入宫的？”

董佳佳闻言心头微讶，她是包衣出身，内务府选秀本是必经之路，这本是无需多言的缘由。但她心里清楚，皇贵妃想听的绝非这个答案。毕竟若真是不愿入宫，总有法子避开内务府的小选，她能站在这里，必然另有缘故。

董佳佳沉思片刻，恍惚间忆起二十多年前，原身初承侍寝的那个夜晚。那时的心情，一半是忐忑不安，一半是难掩的激动，毕竟侍寝便意味着踏入皇家，也算不负族中所托。只是因为那份复杂心绪搅扰着，那晚的体验并不算好。

她定了定