“养魂木，”余清歌念出那三个字，心脏猛地一沉，“我们的任务目标。”

季宴修的脸色瞬间变得极其难看，他快步走到窗边，推开积满灰尘的窗户，望向楼下的庭院。

庭院正中央，果然矗立着一棵巨大而扭曲的古槐树。

那棵树的树干粗壮得需要几人合抱，枝干却早已枯死，光秃秃地伸向夜空，像一只只挣扎的鬼手。在惨白的月光下，透着一股难以言喻的邪气。

他们进来时，竟都下意识地忽略了这棵树的存在。

就在两人都盯着那棵古槐树时，一道微弱而沙哑，仿佛来自地狱深处的低语，毫无征兆地在空旷的办公室里响起。

“别……碰……它……”

那声音像是从四面八方传来，阴冷刺骨。

季宴修瞳孔骤缩，猛地回身护在余清歌身前。

“砰！”一声巨响。

他们身后那扇沉重的实木办公室大门，毫无预兆地关上了。

那扇门关上的瞬间，季宴修的身体反应快过大脑，一把将余清歌扯到自己身后，摆出了一个防御的姿态。

他的后背绷成一块铁板，心脏在胸腔里狂跳，声音却压得极低，带着一丝他自己都没察觉到的颤抖。“什么东西？”

余清歌被他挡得严严实实，只能从他手臂的缝隙里看到那扇紧闭的门。

她现在手无缚鸡之力，却比身边这个高大的男人要镇定得多。

“别紧张。”她拍了拍季宴修僵硬的胳膊，“听声音，不像是有恶意的，更像是一种警告。”

“警告我们别开门，还是警告我们别碰那棵树？”季宴修的视线死死地钉在那扇门上，生怕下一秒就会有什么东西破门而入。

“别……碰……”

那个沙哑，微弱的声音再次响起，这一次，他们听清了。

声音的来源，似乎是他们脚边。

两人同时低头。

只见那本被烧得残破的日记本，正无风自动地翻动着，每一页焦黄的纸张都在轻微地颤抖。

那虚无缥缈的声音，正是从这本日记里传出来的。

“院长？”余清歌试探性地开口，声音放得很轻，“是你吗？”

日记本的颤动更加剧烈了一些，像是在回应她。

一缕极淡的，几乎要消散的青烟从日记本中缓缓升起，在半空中勉强聚成一个模糊的人形轮廓。那轮廓虚幻得仿佛随时会碎裂，连五官都看不清晰。

“快走！”院长的魂体发出断断续续的意念，“它醒了……”

“它？它是谁？”季宴修追问道，虽然依旧紧张，但看到这魂体如此虚弱，胆气也壮了几分，“是那棵养魂木？”

“不是树。”院长的魂体剧烈地晃动起来，声音里充满了痛苦和悔恨，“树是好的，它在保护孩子们，吸收他们的怨气和痛苦。是我是我没用，我没能保护好它。”

“到底发生了什么？”余清歌眉头紧锁，她能感觉到，这道残魂正在飞速消散，时间不多了。

“一个怪物。”院长的声音愈发微弱，像风中的残烛，“它占据了树的身体，吞噬了所有的孩子。它在等，等树的核心彻底成熟。”

“它把这里，变成了它的巢穴。你们看到的，都是它制造的假象，它想骗你们拿到核心。”

话音未落，那模糊的人形青烟再也无法维持，在一阵剧烈的扭曲后，“噗”的一声，彻底化作点点微光，消散在了空气中。

那本残破的日记本，也随之化作一捧真正的灰烬。

办公室里，死一般的寂静。

季宴修脸上的血色褪得一干二净，他终于明白了为什么这个S级任务的惩罚会是扣除十年阳寿。

这根本不是来取东西的，这是来给一个不知道活了多少年的怪物送菜的。

“所以，我们被这个幽冥通APP给坑了？”季宴修的声音干涩。

“是我们自己跳进来的。”余清歌的