陈叔道：“二姑娘蕙质兰心，明白我们殿下的为人。”

秦愫随陈叔进入书房，看见了柳章。

她摘下帷帽，屈膝行礼，道：“秦愫参见楚王殿下，殿下千岁。”

柳章道：“起来罢。”

秦愫入座，陈叔上了茶，退下去。

“殿下别来无恙？”

“一切如常。”

“今日不请自来，恕秦愫冒昧。”

两人之间隔着若隐若现的帘子。柳章坐在书桌前，案上摆着花瓶，瓶内插着几枝盛放的荷花，开到浓时，色泽淡雅。秦愫隔帘窥花，不知想到什么，失神一瞬。仆从将她带来的画卷送到了柳章眼前，帘子晃晃悠悠地甩着。

“上月我去城隍庙上香，为太后祈福，见村中百姓穷苦，心有不忍。我回去想了几日，决定设赏花宴，以荷花为题，赋诗作画。闺中女眷不便留名，故而斗胆前来，恳请殿下题字，算是添个彩头，沾一沾殿下的光。我再将画作拍卖，得来的银钱悉数分给穷人。”

“秦姑娘菩萨心肠，多行善举。”

柳章命赤练研墨，选了一只常用的狼毫，“这很好。”

写几个字，做顺水人情，耽误不了什么功夫。

秦愫再次起身行礼，“多谢殿下。”

柳章取出画卷，一一看过。

“不知殿下以为，哪一幅画可做魁首？”

“论技法，秋风枯荷这幅当属上乘，只是哀悼之意甚重，小小年纪，未免悲谶。”

柳章看完了几幅，选出那幅大写意的墨荷，“此为魁首。”