令他如钢针利刺，如芒在背。

瞒不过去了……

他一直抵触着自己的内心，害怕这样隐秘的心思会被他人察觉，但?无论他怎么否认，怎么抵触，那爱慕之?情就如同一颗悄悄萌芽的种子不知不觉间已在心底生根发芽。

甚至，与小姐每时每刻的相处，都仿佛在给?这株小小萌芽的幼苗洒上春雨，眨眼间就已在心底长成了一棵无法撼动的岑天大树。

“属下罪该万死，不该对小姐抱有爱慕之?心！”

苦涩的血腥在舌尖蔓延，他双膝跪地，“嘭”的一声沉闷而剧烈的巨响，膝盖重重地撞击在地面上，听着就生疼。

他朝着陆时涛咚咚咚磕了三个响头，用恳切卑微的语气祈求着原谅：“请将军看在属下多次有功的份上，再给?属下一次机会，不要将属下赶出将军府，不要告诉小姐……”

抬手阻止他继续叩首的动作?，陆时涛深沉幽远，淡淡问?道：“南城，你考取功名不是为了入朝为官？如今你已高?中解元，身份不同往日，为何还要留在将军府？”

“报考武举是小姐之?愿，小姐对属下寄予厚望，又担心自责属下受伤一事，觉得属下重伤会错过乡试这个机遇，属下不忍小姐自责故参加乡试，并?非为了在朝为官。”

藏在衣袖下的手指攥紧，南城终于鼓起勇气，沙哑着声一字一句道：“将军，属下恋慕小姐，所以想时刻留在小姐身旁保护小姐……”

他视死如归，挺直脊背跪在陆时涛面前，几?乎豁出去道：“恳请将军恕罪，让属下继续担任小姐的侍卫。属下对小姐忠心耿耿，绝对不会背叛小姐。”

三两句话就套出了自己想要的答案，陆时涛深邃的眼眸微闪。

他双手环臂，高?深莫测道：“他日金榜题名成为武进士，会由兵部授予官职，盛名之?下，财富、名誉、诱惑接踵而来。区区一个将军府又怎么可能留得住你。你怎知你日后飞黄腾达，就一定不会变心？”

“只要能留在小姐身边，属下不会再参加武举。”南城完全不在意入朝为官的诱惑，他只在乎自己该怎么做才能让陆时涛回心转意，继续任用他。

陆时涛轻笑?道：“你怎知瑶瑶婚后一定会带走你。唯有参加武举成为宫廷侍卫，他日瑶瑶嫁给?晋王，才能继续守候在瑶瑶身侧。”

拳头又一次握紧，额前的碎发遮住了南城的眉眼，又因戴着面具，看不出他此刻的神情。

“你可想脱掉面具，永远正大光明地陪在瑶瑶的身边？”

诱惑的话语临空砸下，如同无法抗拒的蜜果，在郁郁苦闷的心海里荡起涟漪，青年猛地直起身子：“属下能吗？”

将军已知晓属下对小姐的爱慕之?情，竟还愿意留下属下……

南城不敢置信地狂喜，随即猛地认清现实，在取下面具后，犹豫道：“属下这张脸恐会引起事端……”

陆时涛肃然开口：“你真?的誓死保护瑶瑶，绝无二心，绝不背叛？”

“是！”

“无论发生什么事，都绝不会让瑶瑶受到一点委屈？把瑶瑶的命看得比自己的命更重？”

“是！”

南城背脊直挺，异常坚定，指天发誓道：“属下对天发誓！此生此世仅追随陆今瑶小姐一人，忠心不二、绝不背叛、珍视如命！若违背誓言，天打雷劈，不得好死。”

“好好好！”陆时涛对这番表忠心的回答很?满意，对眼前这张貌比潘安的俊脸也相当满意，连连鼓掌后说出了今日来此的目的。

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“晋王和林知意暗中私通的传闻是本将军命人放出去的消息，本将军也已掌握了几?封他们互送的信件。”

收敛方才的笑?容，在南城的震惊下，陆时涛冷声道：“本将军不喜晋王两面三刀，想要解除瑶瑶和晋王的婚约，所以将此事散播了出去，想看看各方的反应。果然仅是散播此事，无法撼动双方的婚约，很?快被压了下来。而先?前